El estrés de las complicaciones del embarazo podría afectar la salud cardíaca

Un nuevo estudio sugiere que las mujeres que experimentan complicaciones durante el embarazo podrían tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedades del corazón.

Los investigadores encontraron que el estrés asociado con estas complicaciones puede aumentar la probabilidad de que las mujeres desarrollen presión arterial alta durante varios años después de haber dado a luz. Los hallazgos fueron publicados en la revista Hypertension.

Según la investigadora principal, Virginia Nuckols, investigadora postdoctoral de la Universidad de Delaware, el estudio observó que en las mujeres que tuvieron su primer hijo y presentaron complicaciones —conocidas como resultados adversos del embarazo— los niveles elevados de estrés a lo largo del tiempo se relacionaban con valores más altos de presión arterial entre dos y siete años después del parto.

La investigadora explicó que esto sugiere que las mujeres que tuvieron complicaciones durante el embarazo podrían ser más vulnerables a los efectos negativos del estrés sobre la salud del corazón. Por ello, adoptar estrategias para manejar y reducir el estrés podría ser importante para proteger su salud cardiovascular a largo plazo.

Para realizar el estudio, los científicos siguieron durante varios años a más de 3,000 mujeres que estaban viviendo su primer embarazo en 17 hospitales ubicados en ocho estados.

Durante la investigación se midieron los niveles de estrés de cada participante en el primer y tercer trimestre del embarazo, así como dos y siete años después de dar a luz.

Posteriormente, los investigadores compararon esos niveles de estrés con la salud cardiovascular de las mujeres, considerando complicaciones del embarazo como la preeclampsia, el parto prematuro, la muerte fetal o el nacimiento de bebés con bajo peso.

Los resultados mostraron que las mujeres que tuvieron complicaciones durante el embarazo tendían a mantener niveles de estrés más altos con el paso del tiempo. Además, ese estrés se relacionó con cifras más elevadas de presión arterial hasta siete años después del parto.

En contraste, las mujeres que no experimentaron complicaciones en el embarazo no mostraron un aumento de la presión arterial asociado con el estrés.

Nuckols señaló que las diferencias en la presión arterial ya eran visibles en mujeres relativamente jóvenes, con una edad promedio de 25 años. Aunque el aumento observado fue pequeño —aproximadamente 2 mm Hg— incluso incrementos modestos en la presión arterial pueden influir en el riesgo de enfermedades cardiovasculares a lo largo del tiempo.

Los autores del estudio aclararon que la investigación no demuestra una relación directa de causa y efecto entre el estrés, las complicaciones del embarazo y el desarrollo de enfermedades cardíacas.

Asimismo, todavía no se comprende con exactitud de qué manera un mayor nivel de estrés podría contribuir al aumento de la presión arterial en mujeres que tuvieron embarazos complicados.

Por ello, los investigadores señalaron que futuros estudios deberían explorar por qué las mujeres con antecedentes de resultados adversos en el embarazo podrían ser más sensibles a los efectos del estrés sobre la presión arterial, además de analizar si las intervenciones para reducir el estrés pueden disminuir el riesgo cardiovascular en este grupo.

También recordaron que las guías médicas recomiendan monitorear cuidadosamente la presión arterial tanto durante el embarazo como después del parto.

Por su parte, la doctora Laxmi Mehta, presidenta del Consejo de Cardiología Clínica de la American Heart Association, destacó que estos hallazgos evidencian la fuerte relación entre la salud mental y la salud del corazón, especialmente en mujeres que han enfrentado complicaciones en el embarazo.

La especialista señaló que para los profesionales de la salud es fundamental evaluar y abordar el estrés de forma preventiva como parte de la atención integral de las pacientes. Añadió que futuras investigaciones deberán analizar si las estrategias específicas para reducir o controlar el estrés pueden tener un impacto significativo en la salud cardiovascular a largo plazo.

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