El intestino podría anticipar el párkinson: científicos identifican señales tempranas

Un estudio reciente plantea que la enfermedad de Parkinson podría originarse mucho antes de lo que se pensaba y, de forma inesperada, en el intestino. Los investigadores identificaron que alteraciones en la microbiota intestinal podrían funcionar como una señal temprana del desarrollo de este trastorno neurodegenerativo.

La investigación, encabezada por especialistas del University College de Londres, indica que la composición de microorganismos del sistema digestivo —incluyendo bacterias, virus y hongos— varía de manera notable entre personas con párkinson, individuos sanos y aquellos con predisposición genética. Esto refuerza la evidencia sobre la conexión entre el intestino y el cerebro.

Según el estudio publicado en Nature Medicine, se analizaron 271 pacientes con párkinson, 43 personas portadoras del gen GBA1 —relacionado con un riesgo mucho mayor de desarrollar la enfermedad— y 150 participantes sanos.

Los resultados mostraron que más de una cuarta parte de los microorganismos intestinales diferían entre quienes padecen la enfermedad y quienes no. Estas diferencias eran aún más evidentes en etapas avanzadas, lo que sugiere una posible relación entre la evolución del padecimiento y la microbiota.

También se detectaron cambios relevantes en personas con el gen GBA1 que aún no presentan síntomas, lo que abre la posibilidad de identificar el riesgo antes de que la enfermedad se manifieste.

El investigador principal, Anthony Schapira, destacó la importancia de estos hallazgos, señalando que el párkinson es una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial y una de las enfermedades neurodegenerativas con mayor crecimiento. Por ello, subrayó la necesidad de encontrar formas de detectar y frenar su progresión de manera temprana.

El estudio sugiere que ciertas bacterias presentes en pacientes también aparecen en individuos con predisposición genética, incluso antes de presentar síntomas, lo que posiciona al microbioma como una posible herramienta para el diagnóstico precoz.

Además, investigaciones previas del King’s College de Londres ya habían observado vínculos entre bacterias del cuerpo y el deterioro cognitivo asociado al párkinson.

Otro punto relevante es el papel de la alimentación. Los datos indican que una dieta equilibrada y variada podría relacionarse con un menor riesgo de desarrollar una microbiota asociada a la enfermedad.

Aun así, los científicos enfatizan que se necesita más investigación para comprender cómo interactúan los factores genéticos, ambientales y dietéticos, y para determinar si modificar la microbiota puede reducir el riesgo de padecer párkinson.

Estos avances abren nuevas posibilidades para detectar y prevenir la enfermedad, ampliando el enfoque más allá del cerebro hacia el sistema digestivo.

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