El sexting entre adolescentes ha aumentado en EU

El envío de contenido sexual explícito entre adolescentes en Estados Unidos va en aumento, lo que expone a muchos jóvenes a situaciones de acoso, manipulación y chantaje, de acuerdo con un estudio reciente.

Los datos, publicados en el Journal of Adolescent Health, indican que casi uno de cada tres adolescentes (32%) ha recibido este tipo de mensajes, mientras que cerca de uno de cada cuatro (24%) admite haberlos enviado. Estas cifras superan a las registradas en 2019, cuando el 23% reportó haber recibido un “sext” y el 14% haberlo enviado.

El investigador principal, Sameer Hinduja, profesor de criminología y justicia penal en la Florida Atlantic University, señaló que el sexting se ha convertido en una práctica frecuente dentro de la vida digital juvenil. No obstante, advirtió que resulta alarmante la cantidad de casos en los que estas experiencias están vinculadas con presiones, difusión sin consentimiento y sextorsión.

El sexting consiste en compartir imágenes o videos sexualmente explícitos. El problema surge cuando ese material se distribuye sin autorización, lo que puede generar humillación y acoso. En escenarios más graves, las imágenes se utilizan para extorsionar a la víctima, amenazándola con hacerlas públicas si no entrega dinero, más contenido íntimo, favores sexuales u otras concesiones.

Para esta investigación, se encuestó a casi 3,500 adolescentes de entre 13 y 17 años acerca de sus experiencias con sexting y sus posibles consecuencias negativas.

Entre quienes enviaron imágenes, el 47% afirmó que su contenido fue compartido sin su permiso. Los más jóvenes enfrentaron mayor vulnerabilidad: más del 60% de los adolescentes de 13 años reportaron que sus imágenes se difundieron sin consentimiento, frente al 41% de los jóvenes de 17 años.

La sextorsión también resultó ser más común de lo esperado. La mitad de quienes enviaron contenido sexual dijeron haber recibido amenazas relacionadas con su difusión, y cerca del 30% de quienes recibieron imágenes admitieron haberlas usado para chantajear a alguien más.

El riesgo variaba según la relación con la persona receptora. En comparación con quienes compartían este tipo de contenido únicamente con su pareja, los adolescentes que lo enviaban fuera de una relación formal tenían más de 13 veces mayor probabilidad de que sus imágenes se difundieran sin permiso y casi cinco veces más riesgo de sufrir sextorsión.

El estudio también mostró diferencias por género: los varones reportaron mayores tasas tanto de envío (30% frente a 18%) como de recepción (36% frente a 29%) en comparación con las mujeres. Asimismo, los chicos tenían más probabilidades de ser víctimas de sextorsión (55% frente a 40%) y de haber participado en ella (39% frente a 19%).

Hinduja subrayó que estos hallazgos evidencian la necesidad de ir más allá de simples advertencias para que los jóvenes “no practiquen sexting”. Propuso, en cambio, ofrecer educación sólida sobre consentimiento, límites y seguridad digital, además de brindar a padres, docentes y responsables políticos herramientas efectivas para prevenir y abordar estos riesgos.

Los investigadores destacaron que es fundamental que los adolescentes comprendan que la mayoría no participa en estas prácticas y que aprendan a identificar y manejar solicitudes o comportamientos sexuales que puedan resultar perjudiciales. Fomentar la alfabetización digital y hábitos saludables en línea, concluyó Hinduja, es tan esencial como orientar su conducta en el entorno presencial, con el objetivo de que puedan desenvolverse con mayor seguridad en un entorno digital cada vez más complejo.

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