El sexting entre adolescentes ha aumentado en EU

El intercambio de contenido íntimo digital, conocido como “sexting”, entre adolescentes en Estados Unidos ha ido en aumento, exponiendo a muchos jóvenes a situaciones de acoso, explotación y extorsión, de acuerdo con un estudio reciente.

La investigación, publicada en el Journal of Adolescent Health, reveló que cerca de uno de cada tres adolescentes (32%) ha recibido imágenes o mensajes sexuales, mientras que casi uno de cada cuatro (24%) reconoció haberlos enviado. Estas cifras representan un incremento frente a 2019, cuando el 23% reportó haber recibido este tipo de contenido y el 14% haberlo enviado.

El investigador principal Sameer Hinduja, profesor de criminología y justicia penal en Florida Atlantic University, señaló que el sexting se ha convertido en una práctica frecuente dentro de la vida digital adolescente. No obstante, advirtió que resulta alarmante la frecuencia con la que estas experiencias se relacionan con presión, difusión sin consentimiento y sextorsión.

El sexting consiste en enviar o recibir fotografías o videos con contenido sexual explícito. El problema surge cuando estas imágenes se comparten sin autorización del remitente, lo que puede desencadenar humillación pública y acoso. En los casos más graves, el material se utiliza para sextorsión: amenazas de difundir imágenes íntimas a menos que la víctima entregue dinero, más contenido o acceda a otras exigencias.

Para el estudio, se encuestó a casi 3,500 jóvenes de entre 13 y 17 años sobre sus experiencias y posibles consecuencias negativas. Entre quienes admitieron haber enviado un sext, el 47% afirmó que su imagen fue compartida sin permiso. El riesgo fue mayor en los más jóvenes: más del 60% de los adolescentes de 13 años reportaron difusión no consentida, frente al 41% de los jóvenes de 17 años.

La sextorsión también resultó ser más común de lo esperado. La mitad de quienes enviaron contenido íntimo (50%) dijeron haber recibido posteriormente amenazas, y casi un tercio (30%) de quienes recibieron un sext admitieron haberlo utilizado para chantajear a otra persona.

Los riesgos variaban según el destinatario. En comparación con quienes intercambiaban este tipo de mensajes únicamente dentro de una relación sentimental, los adolescentes que enviaban contenido a alguien fuera de una relación formal tenían más de 13 veces mayor probabilidad de que sus imágenes fueran compartidas sin consentimiento y casi cinco veces más riesgo de ser víctimas de sextorsión.

El estudio también mostró diferencias por género: los varones reportaron mayores tasas tanto de recepción (36% frente a 29%) como de envío (30% frente a 18%) en comparación con las mujeres. Además, los chicos tenían más probabilidades de ser blanco de sextorsión (55% frente a 40%) y de participar en este tipo de chantaje (39% frente a 19%).

Los investigadores concluyen que no basta con advertir a los adolescentes que “no practiquen sexting”. En su lugar, proponen fortalecer la educación sobre consentimiento, límites y seguridad digital, así como brindar herramientas a padres, docentes y responsables de políticas públicas para prevenir daños y actuar cuando ocurran.

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