El yoga ayuda a la abstinencia de opioides, según muestran los ensayos clínicos

Posturas como el niño, el perro boca abajo, el árbol o la cobra podrían ayudar a las personas a enfrentar mejor la adicción a los opioides, de acuerdo con los resultados de un ensayo clínico reciente.

El estudio sugiere que practicar yoga de forma regular, como complemento al tratamiento del trastorno por consumo de opioides, acelera la recuperación en comparación con recibir únicamente el tratamiento estándar, informaron los investigadores el 7 de enero en JAMA Psychiatry.

De hecho, quienes practicaron yoga alcanzaron la abstinencia total de opioides en un tiempo más de cuatro veces menor que aquellos que no lo hicieron, según los resultados.

“El yoga aceleró de manera significativa la recuperación de la abstinencia de opioides y mejoró la regulación del sistema nervioso autónomo, además de reducir la ansiedad, mejorar el sueño y aliviar el dolor”, concluyó el equipo encabezado por el Dr. Hemant Bhargav, profesor asociado de medicina integrativa en el Instituto Nacional de Salud Mental y Neurociencias de Bengaluru, India.

En este ensayo clínico participaron 30 hombres con trastorno por uso de opioides en la India, quienes fueron asignados al azar a recibir, durante dos semanas, 10 sesiones supervisadas de yoga de 45 minutos cada una, además del tratamiento con buprenorfina. Un segundo grupo, integrado por 29 hombres, recibió únicamente buprenorfina.

La buprenorfina actúa sobre los receptores opioides del cerebro, lo que disminuye el deseo de consumir la droga sin producir el efecto eufórico característico de los opioides.

Los investigadores plantearon que las personas tratadas con buprenorfina podrían beneficiarse especialmente de las técnicas de respiración, la meditación y la atención plena en las posturas corporales que ofrece el yoga.

“El yoga se basa en la autoconciencia y el autocontrol: tomar el mando, sentir las emociones y las distintas partes del cuerpo, y concentrarse en el momento presente”, explicó la Dra. Manassa Hany, directora de la División de Psiquiatría de Adicciones de los hospitales Zucker Hillside y South Oaks de Northwell Health, en el estado de Nueva York, quien no participó en el estudio.

Hany señaló que los opioides tienen un efecto calmante sobre el sistema nervioso, por lo que su suspensión genera la reacción contraria.

“Durante la abstinencia, al cerebro le cuesta adaptarse a la ausencia de opioides y el sistema nervioso se desregula por completo”, explicó. “Esto impulsa al organismo a buscar alivio inmediato y puede provocar ansiedad, dolor en articulaciones y músculos, diarrea, vómitos, lagrimeo, secreción nasal y bostezos. Son síntomas difíciles de manejar y hacen que la persona se sienta muy mal”.

El estudio reveló que los pacientes que practicaron yoga alcanzaron una abstinencia estable 4.4 veces más rápido.

En concreto, superaron los síntomas de abstinencia en una mediana de cinco días, frente a nueve días en quienes solo recibieron buprenorfina. (La mediana indica que la mitad tardó más tiempo y la otra mitad menos).

En esencia, el yoga ayudaría a modular la hiperactivación del sistema nervioso que acompaña a la abstinencia de opioides, explicaron los investigadores.

Hany destacó varias razones por las que el yoga puede ser un complemento ideal en el tratamiento de la adicción a los opioides.

“Primero, es gratuito: no requiere seguros ni autorizaciones. Segundo, no implica recetar otra pastilla ni añade carga farmacológica al paciente. Y, en general, no tiene efectos secundarios”, señaló.

“Además, cuando los pacientes están en una unidad de desintoxicación permanecen allí las 24 horas. Incorporar entre 20 minutos y una hora diaria de yoga ayuda a mantenerlos ocupados”, añadió. “Mantener la mente activa con actividades es positivo. No hay nada negativo en integrar el yoga al tratamiento de la abstinencia”.

No obstante, Hany subrayó que se necesitan más estudios, especialmente porque todos los participantes de este ensayo fueron hombres de entre 18 y 50 años que vivían en la India.

“Sería importante replicar estos resultados para saber si funcionan igual en mujeres y hombres, en otros países como Estados Unidos, o en personas mayores de 65 años”, concluyó. “Hay que comprobar su aplicabilidad en otras poblaciones y grupos de pacientes”.

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