Esas manchas negras en tus manos podrían ser cáncer de piel: ¿Qué sabemos del melanoma acral?

Observa con atención tus manos, uñas y plantas de los pies: la presencia de manchas oscuras puede ser una señal de alerta frente al melanoma, una forma agresiva de cáncer de piel que a menudo se diagnostica en fases avanzadas.

Este tipo de tumor —que provocó la muerte del cantante Bob Marley— no está vinculado exclusivamente a la exposición solar. También influyen factores genéticos propios del tumor y los antecedentes individuales.

Una investigación realizada por la Universidad Nacional Autónoma de México aportó información relevante sobre las características genéticas del melanoma acral, lo que podría abrir la puerta a terapias más específicas para pacientes en México.

¿Qué es el melanoma acral?

El melanoma acral es un subtipo de cáncer cutáneo que se origina en los melanocitos, las células responsables de producir el pigmento de la piel.

De acuerdo con Héctor Martínez Saíd, subdirector de Cirugía del Instituto Nacional de Cancerología, existen cuatro subtipos principales de melanoma. Los más frecuentes en países como Estados Unidos, Australia y varias naciones europeas son el de diseminación superficial y el lentigo maligno, ambos relacionados con la radiación ultravioleta. En contraste, el melanoma acral no depende directamente del daño solar.

Este subtipo se caracteriza por manchas oscuras e irregulares que aparecen en las palmas, las plantas o debajo de las uñas. A menudo pueden confundirse con lunares recientes, pero si aumentan de tamaño, modifican su forma o adquieren tonos marrones o grisáceos, es fundamental consultar al médico.

En las uñas suele manifestarse como una franja vertical marrón o negra, con mayor frecuencia en el pulgar, que tiende a ensancharse con el tiempo. En algunos casos puede provocar sangrado o desprendimiento de la uña.

Tratamiento del melanoma acral

Según Patricia Basurto, del Laboratorio Internacional de Investigación sobre el Genoma Humano de la UNAM, actualmente no existen terapias dirigidas específicas para este subtipo.

Cuando se detecta en etapas tempranas, el tratamiento principal es quirúrgico y puede incluir la extirpación de ganglios afectados. Si la enfermedad está avanzada o presenta metástasis, se analizan las características genéticas del tumor para determinar si el paciente puede beneficiarse de terapias como inhibidores de BRAF o inmunoterapia.

Hallazgos recientes sobre el melanoma acral

Nuevos datos surgieron del estudio Ancestry and somatic profile indicate acral melanoma origin and prognosis, publicado en Nature, desarrollado en colaboración con el Instituto Nacional de Cancerología, el Instituto Nacional de Medicina Genómica y centros de investigación de Brasil, Estados Unidos e Inglaterra.

En la investigación participaron 92 personas con diagnóstico de melanoma acral, en quienes se analizaron mutaciones presentes en el ADN tumoral.

Carla Robles, investigadora del LIIGH, explicó que los pacientes con mayor proporción de ascendencia europea mostraron una frecuencia más alta de mutaciones en el gen BRAF, uno de los más estudiados en oncología y para el cual existen tratamientos específicos.

Asimismo, se observó que en pacientes mexicanos con melanoma acral avanzado o metastásico la frecuencia de mutaciones en BRAF puede ser menor y la respuesta a la inmunoterapia distinta a la descrita en estudios anglosajones. Esto resalta la importancia de conocer el perfil genético del tumor para definir la mejor estrategia terapéutica.

El estudio también identificó que ciertos genes clave involucrados en el desarrollo del melanoma varían según la ancestría de cada persona, lo que refuerza la necesidad de enfoques personalizados en el diagnóstico y tratamiento de este tipo de cáncer.

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