Especialidades con lento ascenso de mujeres. ¿Qué falta para que más médicas las elijan?

El incremento mundial de mujeres que estudian y ejercen la medicina no se refleja de la misma manera en todas las especialidades.

Algunas áreas como urología, medicina del deporte, ortopedia y cirugía general siguen teniendo una presencia femenina muy reducida. Por ello, Medscape en español buscó conocer la experiencia de médicas que trabajan en estas disciplinas dominadas por hombres, con el fin de comprender los desafíos que enfrentan y reflexionar sobre lo necesario para lograr una mayor equidad.

Feminización de la medicina y segregación por especialidad

En los últimos dos siglos se ha observado el fenómeno conocido como “feminización de la medicina”, que describe el aumento significativo de mujeres interesadas en estudiar y ejercer esta profesión. Aunque este proceso ha avanzado a ritmos distintos según el país, se ha convertido en una tendencia global. Por ejemplo, en Canadá las mujeres superaron por primera vez a los hombres en las facultades de medicina en 1995, mientras que en México esa igualdad se alcanzó cuatro años después.

Durante las últimas cuatro décadas el crecimiento femenino en el pregrado médico se ha acelerado notablemente. Las mujeres representan alrededor del 50 % de los estudiantes en Estados Unidos y Canadá, mientras que en Argentina llegaron a constituir hasta el 82 % en 2017.

En México también se observan diferencias regionales. Según datos de la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (ANUIES), en el ciclo 2024-2025 las mujeres representan en promedio 60,28 % de la matrícula en ciencias médicas. Los porcentajes varían entre estados: Yucatán registra el nivel más bajo (54,52 %) y Tlaxcala el más alto (66,37 %), mientras que la Ciudad de México ocupa el sexto lugar con 62,49 %.

La Facultad de Medicina de la UNAM ha sido una de las pioneras en este proceso. En esta institución se alcanzó la paridad de género en 1990, nueve años antes de que ocurriera a nivel nacional. Para el ciclo 2025-2026, las mujeres representan 66,5 % del alumnado.

En el posgrado, la igualdad entre hombres y mujeres no se logró sino hasta 2010, y un año después las médicas en especialización superaron por primera vez a los hombres. Para el ciclo 2024-2025 constituyen 56,23 %.

Diferencias entre especialidades

A pesar de este crecimiento, la distribución entre especialidades muestra una clara segregación horizontal de género. Algunas áreas concentran una gran cantidad de mujeres —las llamadas especialidades feminizadas— mientras que otras siguen dominadas por hombres.

En la UNAM, durante el ciclo 2024-2025, las especialidades con mayor presencia femenina fueron:

Dermatología: 77,56 %

Ginecología y obstetricia: 74,52 %

Pediatría: 74,23 %

Geriatría: 72,24 %

En contraste, las que registran menor participación femenina son:

Urología: 14,97 %

Ortopedia: 30,67 %

Medicina del deporte: 33,33 %

Cirugía general: 41,10 %

Si se analizan los médicos especialistas que realmente ejercen, la presencia femenina disminuye aún más. Un estudio de 2018 señaló que solo 37,4 % de los especialistas en México eran mujeres. Incluso en especialidades consideradas feminizadas, la proporción de profesionales en ejercicio rara vez alcanza la paridad.

En dermatología las mujeres representan 65,25 % de los especialistas activos, mientras que en ginecología y obstetricia constituyen 38,46 %, en pediatría 49,40 % y en geriatría 43,84 %.

La diferencia es aún más marcada en las áreas masculinizadas:

Urología: 2,18 % de especialistas mujeres

Ortopedia: 6,63 %

Medicina del deporte: 25,93 %

Cirugía general: 11,55 %

Datos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) indican que para 2020 las mujeres representaban 53 % de los médicos especialistas egresados. Sin embargo, disciplinas como urología prácticamente no han modificado la proporción de género entre 2006 y 2020, mientras que cirugía general y ortopedia muestran un crecimiento femenino lento, entre 7 % y 27 %.

¿Por qué persisten estas diferencias?

La elección de una especialidad médica depende de numerosos factores: características personales, valores, percepciones sobre cada área y condiciones laborales.

Diversos estudios muestran que las mujeres suelen inclinarse por especialidades médicas, mientras que los hombres predominan en las quirúrgicas. Las primeras suelen centrarse en la atención de mujeres, niños y familias, además de ofrecer horarios más predecibles y mayor posibilidad de conciliar la vida laboral y familiar. Por ello se consideran especialidades con “estilo de vida controlable”.

En cambio, especialidades como cirugía general, ortopedia o urología implican guardias frecuentes, urgencias médicas y largas jornadas, lo que dificulta la organización personal. También influyen factores culturales y de prestigio, ya que en muchos contextos las especialidades quirúrgicas se asocian con estereotipos de masculinidad.

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