Estados Unidos vence a Canadá y gana el oro en hockey 2026

Estados Unidos destronó a Canadá en una final épica de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina 2026. Con un gol de Jack Hughes en tiempo extra, el equipo americano recupera la medalla de oro que no conseguía desde el histórico "Milagro sobre Hielo" de 1980.

Jack Hughes anotó a los 21 segundos del tiempo extra para sellar una actuación dominante de la portería de Connor Hellebuyck, dando a Estados Unidos su primer título olímpico masculino de hockey sobre hielo en 46 años. El combinado de las barras y las estrellas derrotó 2-1 a una Canadá que, a pesar de inclinar el hielo a su favor, no pudo con un muro estadounidense perfectamente engrasado.

El relevo de una generación dorada

A diferencia de aquel grupo improvisado de universitarios que logró una de las mayores sorpresas en la historia del deporte en 1980, los estadounidenses en Milán fueron una máquina perfecta. Apoyados en una plantilla repleta de estrellas de la NHL, el equipo dirigido por Mike Sullivan terminó el torneo invicto, silenciando las críticas iniciales por la conformación del roster. El triunfo no dependió de la heroicidad de un portero universitario, sino de la solidez de un programa de desarrollo que ha producido talento como si fuera una línea de ensamblaje durante décadas.

Hellebuyck, el muro insuperable

Si bien el gol de Hughes será recordado, el verdadero héroe de la noche fue Connor Hellebuyck. El portero detuvo 41 de los 42 disparos canadienses, incluyendo una atajada espectacular con el palo ante Devon Toews y un mano a mano crucial contra Macklin Celebrini. Mientras Canadá, liderada por un Connor McDavid visiblemente frustrado, inclinaba la pista hacia su arco, Hellebuyck se mantuvo firme para mantener a su equipo con vida hasta el momento decisivo.

El ocaso de una dinastía

Canadá, que no perdía una competencia internacional con sus mejores jugadores en 16 años, jugó el partido sin su capitán histórico, Sidney Crosby, lesionado en cuartos de final. La derrota representa un golpe simbólico para la hegemonía canadiense y una nueva cicatriz para McDavid, quien suma su tercera final perdida consecutiva (dos de la Stanley Cup con Edmonton y ahora esta) ante equipos estadounidenses.

El triunfo de Estados Unidos en Milán-Cortina 2026 es la culminación de un proyecto a largo plazo. Con una base sólida que incluye a los hermanos Tkachuk, Matthews, Eichel y los Hughes, el equipo demostró que el hockey estadounidense ya no necesita milagros para estar en la cima del mundo.

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