Fallece José “Piculín” Ortiz, leyenda del baloncesto

El legendario basquetbolista puertorriqueño José “Piculín” Ortiz falleció a los 62 años tras una lucha de más de dos años contra el cáncer colorrectal.

La madrugada de este martes marcó el adiós a una de las máximas glorias del baloncesto de Puerto Rico y el mundo. José “Piculín” Ortiz falleció a los 62 años en el Hospital Ashford, en San Juan, tras más de dos años de haber sido diagnosticado con cáncer colorrectal, según confirmó la Federación de Baloncesto de Puerto Rico.

Una trayectoria de 24 años que marcó una época

Ortiz construyó una destacada carrera internacional durante 24 años y fue un referente absoluto de la Selección de Puerto Rico por más de dos décadas, entre 1983 y 2004. Su legado le valió su exaltación al Salón de la Fama de la FIBA.

El mítico pivote compitió en cuatro Juegos Olímpicos: Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004. También disputó cinco Mundiales: España 1986, Argentina 1990, Canadá 1994, Grecia 1998 y Estados Unidos 2002.

Récords y liderazgo en el baloncesto de las Américas

Piculín fue un líder indiscutido y, sin dudas, el mejor jugador en la historia de su país. Brilló en los Torneos de las Américas, donde posee el récord de participaciones con 9 (1984 a 2003). Se consagró campeón en el Preolímpico de 1995 y mantuvo el récord de puntos en esa competición hasta que fue superado por Luis Scola en 2015.

Pasos por la NBA, España y Grecia

Nacido en Aibonito y criado en Cayey (1963), llegó a la NBA después de que Utah Jazz lo eligiera en el draft de 1987 (puesto 15). Jugó dos temporadas con la franquicia: 1988-1989 y 1989-1990.

En España vistió las camisetas de CAI Zaragoza, Real Madrid, Barcelona, Andorra y Unicaja Málaga. Con el Barcelona ganó la Copa del Rey y fue subcampeón de la Copa de Europa. En Grecia jugó para Gymastikos Larissas, Iraklis Creta y Aris Tesalónica, equipo con el que ganó la Copa Korac.

Acompañado hasta el último momento

El legendario deportista se encontraba recluido en el Hospital Ashford desde el 1 de mayo. Permaneció acompañado por su esposa, Sylvia Ríos, su hija Neira, familiares y allegados. El baloncesto mundial está de luto con la partida de una gloria del deporte.

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