Fiscalía revela más de 300 casos de abuso sexual de clérigos en Rhode Island
Un informe de la Fiscalía de Rhode Island documenta décadas de abusos sexuales cometidos por clérigos y señala presunto encubrimiento institucional dentro de la Iglesia.
La Fiscalía de Rhode Island publicó un informe que revela que 75 clérigos cometieron abusos sexuales contra más de 300 menores entre 1950 y 2011, y que la Diócesis de Providence no denunció los casos ante autoridades civiles.
Investigación de largo alcance
El informe fue difundido este miércoles tras una investigación que examinó más de 250 mil páginas de documentos internos de la Diócesis de Providence. El material incluyó archivos de personal, registros de tratamiento, políticas diocesanas y comunicaciones internas.
Las autoridades también entrevistaron a casi 150 víctimas, quienes tenían entre 11 y 14 años al momento de los abusos.
Hallazgos principales
La investigación identificó 75 clérigos con acusaciones creíbles, entre ellos 61 sacerdotes y diáconos diocesanos, 13 miembros de órdenes religiosas y un sacerdote externo. El informe concluye que la diócesis:
No reportó los abusos a autoridades civiles. No realizó investigaciones internas adecuadas. No retiró a los sacerdotes de puestos con acceso a menores.
El fiscal general de Rhode Island, Peter Neronha, afirmó que el abuso ocurrió “a una escala abominable y asombrosa” y que durante décadas se priorizó la reputación institucional sobre el bienestar infantil.
Patrón de traslados y reincorporaciones
De acuerdo con el documento, los líderes eclesiásticos trasladaban a los sacerdotes acusados a otras parroquias o los enviaban a programas de “tratamiento” antes de reincorporarlos al ministerio. El informe señala que este patrón se repitió durante décadas, particularmente bajo los obispos Russell McVinney y Louis Gelineau.
Casos derivados y procesos judiciales
La investigación derivó en acusaciones contra cuatro sacerdotes: John Petrocelli, James Silva, Kevin Fisette y Edward Kelly. Este último falleció en 2022 tras haber sido declarado incompetente para ser juzgado; las acusaciones en su contra fueron retiradas después de su muerte.
Recomendaciones del informe
Entre las recomendaciones, la Fiscalía sugiere que la Diócesis financie un programa de compensación independiente para las víctimas y que la Asamblea General amplíe el plazo de prescripción para demandas civiles relacionadas con abusos institucionales.
El fiscal Neronha señaló que, aunque en los últimos años se han implementado mejoras, “aún queda trabajo por hacer”.
Contexto estatal y nacional
Rhode Island, el estado más pequeño de Estados Unidos, tiene una alta proporción de población católica, con más del 39% de sus habitantes identificados como católicos, según el informe.
La investigación forma parte de una serie de indagaciones iniciadas tras los escándalos revelados en 2018 en Pensilvania, que expusieron abusos cometidos durante décadas y presuntos encubrimientos por parte de jerarcas eclesiásticos.
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