Hallan fósil de depredador marino prehistórico y lo presentan oficialmente en Coahuila
Un equipo de paleontólogos identifica Prognathodon cipactli, mosasaurio depredador marino que habitó México hace 70 millones de años.
Investigadores de México e Inglaterra presentaron en el Museo del Desierto de Saltillo, Coahuila, la nueva especie Prognathodon cipactli, un mosasaurio fósil descubierto en 2001 en Nuevo León. Este depredador marino dominaba los antiguos océanos que cubrían gran parte del territorio mexicano durante el Cretácico.
Descubrimiento y presentación
El fósil fue encontrado en afloramientos de la Formación Méndez, cerca del Rancho Las Barretas, a 10 kilómetros al noreste de Linares, Nuevo León. Aunque inicialmente se reportó que estaba asociado a más restos, solo se recuperó un cráneo relativamente completo. El sitio original del hallazgo no ha sido localizado nuevamente. La especie fue presentada en el Museo del Desierto, y el estudio fue publicado en la revista científica Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie.
Características de Prognathodon cipactli
El mosasaurio era un reptil marino especializado en capturar presas grandes y resistentes, lo que lo convirtió en uno de los depredadores dominantes de su ecosistema. A diferencia de otros mosasaurios gigantes, este ejemplar tenía un tamaño relativamente pequeño, lo que sugiere que primero evolucionaron adaptaciones para cazar presas grandes antes de alcanzar tamaños mayores.
Importancia del hallazgo
El jefe de paleontología del museo, Héctor Rivera-Sylva, explicó que los mosasaurios dominaron los mares del planeta durante los últimos millones de años del Cretácico, ocupando un papel ecológico similar al de tiburones y orcas actuales. En México, el registro fósil de mosasaurios es escaso, por lo que cada hallazgo aporta información clave sobre la evolución de estos depredadores marinos.
Contexto histórico y científico
Prognathodon cipactli pertenece al género Prognathodon, conocido por su poderoso aparato mandibular. La especie fue descrita por primera vez en 2007 como un mosasaurio indeterminado, hasta que un estudio reciente permitió analizar su anatomía y reconocer rasgos diagnósticos específicos. El nombre hace referencia a una criatura mítica asociada con el océano primordial, destacando la importancia cultural y científica del descubrimiento.
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