Hernias abdominales: señales de alerta que no debes ignorar

Las hernias abdominales se encuentran entre los problemas quirúrgicos más frecuentes a nivel mundial. Se calcula que afectan aproximadamente entre el 10 % y el 15 % de la población global. En México, más del 10 % de las personas desarrollará algún tipo de hernia en la pared abdominal a lo largo de su vida.

Entre las distintas variantes, la hernia inguinal es la más común, ya que representa cerca del 58.5 % de los casos. Este problema aparece cuando una parte del intestino o tejido graso del abdomen se desplaza a través de una zona debilitada de la pared abdominal, generalmente en la región de la ingle.

Un problema frecuente que suele ignorarse

A pesar de lo común que es esta condición, muchas personas restan importancia a los síntomas o postergan la consulta médica. La falta de atención temprana puede provocar que la hernia empeore con el tiempo y afecte de manera significativa la calidad de vida.

Cada año se realizan más de 20 millones de cirugías para reparar hernias inguinales en todo el mundo, lo que evidencia la magnitud del problema. En México, los hospitales públicos también registran una alta demanda de estos procedimientos. Por ejemplo, el Hospital General de México reporta más de 4,000 egresos hospitalarios al año relacionados con este tipo de hernia.

Sin embargo, especialistas indican que solo una pequeña parte de los pacientes busca tratamiento quirúrgico, en gran medida por desconocimiento de las alternativas actuales, que son más seguras y eficaces.

Día Mundial de la Hernia: reconocer los síntomas

En el marco del Día Mundial de la Hernia, que se conmemora cada 18 de marzo, médicos especialistas recomiendan prestar atención a señales como dolor, sensación de presión o la aparición de un abultamiento en el abdomen o la ingle.

Según explica el cirujano general Ricardo Reynoso, ante cualquier dolor persistente, presión o protuberancia en estas zonas es fundamental acudir con un cirujano general certificado para obtener un diagnóstico y definir el tratamiento adecuado.

Qué es una hernia y por qué aparece

Una hernia abdominal se produce cuando existe una debilidad o ruptura en los músculos de la pared abdominal. Esto permite que el revestimiento interno del abdomen o algunos órganos sobresalgan hacia el exterior, formando una protuberancia visible bajo la piel.

Aunque muchas personas asocian las hernias con levantar objetos pesados, los especialistas aclaran que no es la única causa. También pueden desarrollarse por distintos factores, como:

Debilidad de la pared abdominal presente desde el nacimiento

Envejecimiento natural de los tejidos

Actividades que aumentan la presión dentro del abdomen

estreñimiento crónico

obesidad o sobrepeso

tos crónica

Señales de alerta

El signo más característico de una hernia inguinal o abdominal es un bulto debajo de la piel en el abdomen o la ingle. Este suele notarse más al ponerse de pie, hacer esfuerzo o levantar peso.

Otros síntomas pueden incluir:

Dolor o molestia en la zona

Sensación de presión

Incomodidad al realizar actividades físicas

Si no se trata, la hernia puede aumentar de tamaño y volverse más dolorosa. También puede provocar complicaciones graves, como:

Incarceración, cuando el tejido queda atrapado.

Estrangulación, cuando se interrumpe el flujo sanguíneo hacia el tejido.

En estos casos pueden aparecer náuseas, vómitos o incapacidad para expulsar gases, situaciones que requieren atención quirúrgica urgente.

La cirugía: el tratamiento definitivo

Actualmente, la cirugía es el único tratamiento eficaz para corregir una hernia. Gracias a los avances médicos, hoy existen técnicas menos invasivas que ofrecen mejores resultados en comparación con los procedimientos tradicionales.

Durante la operación, el tejido que sobresale se recoloca dentro del abdomen y se refuerza la pared abdominal con suturas y, en muchos casos, con mallas biocompatibles que brindan mayor soporte.

Las técnicas laparoscópicas, realizadas mediante pequeñas incisiones, ofrecen varias ventajas:

Menor dolor después de la cirugía

Recuperación más rápida

Estancias hospitalarias más cortas

Cicatrices mínimas

Menor riesgo de infección en el área operada

Este tipo de procedimientos suele ser especialmente útil en personas activas o en pacientes con hernias en ambos lados del abdomen.

Importancia de acudir a especialistas

Los expertos señalan que la experiencia del equipo médico y el uso de tecnología adecuada influyen directamente en los resultados del tratamiento. Por ello, recomiendan acudir a centros especializados y a cirujanos certificados.

Retrasar la atención puede hacer que la hernia crezca y aumente el riesgo de complicaciones que requieran intervenciones de emergencia.

Factores que aumentan el riesgo

Existen diversos factores que pueden favorecer la aparición de una hernia o su recurrencia después de una cirugía, entre ellos:

Obesidad

Tabaquismo

Edad avanzada

Antecedentes familiares

Problemas de cicatrización

También existen las hernias incisionales, un tipo de hernia ventral que aparece después de una cirugía abdominal previa y que afecta aproximadamente entre el 10 % y el 15 % de los pacientes operados del abdomen.

Atención temprana para evitar complicaciones

Los especialistas coinciden en un punto clave: una hernia no desaparece por sí sola.

La evaluación temprana en hospitales o clínicas especializadas permite acceder a tratamientos más sencillos y efectivos. Escuchar las señales del cuerpo y acudir oportunamente con un cirujano general certificado puede marcar una gran diferencia en la evolución de la enfermedad y en la calidad de vida del paciente.

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