IPN desarrolla recubrimiento que limpia fachadas con agua de lluvia

Investigadores del IPN desarrollaron un recubrimiento inteligente inspirado en la naturaleza que permite limpiar superficies con lluvia y proteger materiales del deterioro.

Un equipo de investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) desarrolló un recubrimiento superomnifóbico capaz de hacer que las superficies se limpien solas con el agua de lluvia. La tecnología, inspirada en las propiedades de ciertas plantas, ya cuenta con patente nacional y busca aplicaciones en materiales de construcción, fachadas, ventanas y parabrisas.

Cómo funciona el recubrimiento autolimpiante

El proyecto fue desarrollado por especialistas del Centro de Investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada (CICATA) Unidad Legaria del IPN, bajo la dirección del doctor Juan Sanabria, investigador en Tecnología Avanzada.

La innovación se basa en la observación de la llamada "hoja elegante", una planta que comparte características con la flor de loto. Ambas poseen una estructura microscópica capaz de repeler líquidos y evitar que la suciedad permanezca adherida a la superficie.

El material desarrollado logra que las gotas de agua mantengan un ángulo de contacto de 150 grados, formando esferas que ruedan sobre la superficie y arrastran partículas de polvo, suciedad y otros contaminantes.

Un material inspirado en la naturaleza

De acuerdo con los investigadores, la línea de trabajo se enfoca en la creación de recubrimientos inteligentes mediante biomimetismo, una disciplina que busca replicar soluciones presentes en la naturaleza para resolver desafíos tecnológicos.

Gracias a sus propiedades superomnifóbicas, el recubrimiento puede repeler distintos tipos de líquidos, incluyendo agua, jugos, refrescos y aceites, ofreciendo una capa adicional de protección para diversos materiales.

Aplicaciones en construcción y protección de materiales

La tecnología está diseñada para aplicarse sobre superficies como concreto, cobre y materiales sólidos a base de arcillas, ayudando a reducir el deterioro causado por factores ambientales y la acumulación de humedad.

Además de mantener limpias las fachadas, el recubrimiento contribuye a disminuir la aparición de moho y agentes contaminantes, lo que podría extender la vida útil de los materiales de construcción.

El siguiente paso para esta innovación mexicana

Los investigadores trabajan actualmente en perfeccionar el material para alcanzar una transparencia total que permita su implementación en parabrisas, ventanas y otras superficies transparentes.

Esta mejora abriría nuevas posibilidades de uso en sectores como la construcción, el transporte y la arquitectura, ampliando el alcance de una tecnología desarrollada en México e inspirada en mecanismos presentes en la naturaleza.

El avance refleja el potencial de la ciencia mexicana, la innovación tecnológica y la investigación aplicada para generar soluciones que mejoren el desempeño y conservación de materiales utilizados en la vida cotidiana.

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