La ciencia confirma que el dolor femenino no es una “construcción social”

La investigación, difundida en la revista Science Immunology, sugiere nuevas posibilidades terapéuticas que podrían disminuir el uso de analgésicos opioides, fármacos asociados con importantes efectos adversos y riesgo de dependencia.

“El dolor en las mujeres ha sido históricamente minimizado en la práctica clínica”, señaló a la AFP Geoffroy Laumet, investigador de la Universidad Estatal de Michigan (MSU). Sin embargo, afirmó que los hallazgos confirman que las diferencias no son solo percepciones sociales, sino que existen bases biológicas que las explican.

El dolor surge cuando las neuronas responden a estímulos, como un golpe o una raspadura. No obstante, el dolor crónico puede mantenerse incluso sin una causa evidente o con estímulos mínimos. Según explicó Laumet, entre el 60 % y el 70 % de quienes padecen dolor crónico son mujeres.

El estudio analizó el papel de ciertas células inmunitarias reguladas por hormonas, llamadas monocitos, en la resolución del dolor. Los científicos observaron que estas células participan activamente en la comunicación con las neuronas encargadas de percibirlo y contribuyen a “apagar” esas señales mediante la producción de interleucina 10 (IL-10), una molécula con efecto antiinflamatorio.

Aunque inicialmente no se planteó investigar diferencias según el sexo, los resultados mostraron que el dolor tardaba más en desaparecer en las ratonas, ya que sus monocitos producían menores cantidades de IL-10. En los machos, en cambio, estas células eran más activas, posiblemente debido a niveles más elevados de hormonas sexuales como la testosterona.

Laumet considera que estos hallazgos podrían impulsar nuevas estrategias para tratar el dolor. A largo plazo, se podría explorar cómo estimular los monocitos y aumentar la producción de IL-10 para reforzar la capacidad natural del organismo de mitigar el dolor. A corto plazo, planteó que la testosterona aplicada de forma tópica podría evaluarse como alternativa para aliviar dolores localizados.

Por su parte, Elora Midavaine, investigadora de la Universidad de California en San Francisco, quien no participó en el estudio, destacó que la investigación aporta una perspectiva relevante sobre la interacción entre hormonas y sistema inmunitario. Según indicó, este enfoque forma parte de una tendencia creciente que integra neurociencia, inmunología y endocrinología, y podría mejorar la comprensión del dolor crónico en mujeres.

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