La derogación de las leyes sobre cascos de moto provoca accidentes más graves

Un estudio reciente sugiere que permitir que los motociclistas circulen sin casco puede provocar lesiones más graves en caso de accidente y aumentar considerablemente los costos de atención médica.

La investigación, publicada en el Journal of the American College of Surgeons, encontró que la eliminación de la ley que obligaba a usar casco en Michigan provocó un incremento promedio del 26 % en los gastos hospitalarios por cada motociclista lesionado.

Según el autor principal, Patrick Johnson, residente de cirugía en la Universidad de Michigan, el debate sobre el uso del casco a menudo se plantea como una cuestión de libertad personal, pero rara vez se considera quién termina pagando los costos médicos cuando ocurre un accidente. Una parte importante de esos gastos termina siendo cubierta por programas públicos, contribuyentes y sistemas de atención de trauma.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de casi 19,700 personas que sufrieron accidentes de motocicleta entre 2009 y 2015. Compararon los resultados de Michigan —donde la ley universal de casco se eliminó en abril de 2012— con los de otros estados similares, como Wisconsin, Minnesota, Kansas y Colorado.

Los resultados mostraron que, tras la derogación de la ley, los costos hospitalarios por paciente accidentado en Michigan aumentaron en 5,785 dólares en promedio, lo que representa un incremento del 26 %. Los investigadores señalaron que los gastos reales probablemente son aún mayores, ya que la hospitalización representa solo alrededor de dos tercios del costo total de la atención médica tras un accidente. La rehabilitación y los cuidados a largo plazo elevan aún más los gastos.

Además, aproximadamente un tercio de los motociclistas accidentados no tenía seguro, por lo que los costos de su atención suelen recaer en programas públicos o en los propios hospitales. Para centros de salud con dificultades financieras, este aumento en los gastos podría incluso contribuir al cierre de servicios.

El Colegio Americano de Cirujanos respalda las leyes universales que obligan al uso de casco, ya que ayudan a reducir las muertes y las lesiones graves en la cabeza, además de aumentar el uso del casco a casi el 100 %.

Johnson señaló que, cuando los estados reconsideran sus leyes sobre el uso del casco, los responsables políticos deberían evaluar no solo la libertad individual, sino también las consecuencias económicas para los sistemas de salud y para los contribuyentes, ya que las decisiones personales pueden generar costos que finalmente se distribuyen entre toda la sociedad.

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