La desigualdad que no se ve: brechas de salud entre mujeres y hombres

Más de la mitad (52 %) de los jóvenes entre 16 y 24 años considera que el feminismo ha ido más allá de sus metas iniciales y que actualmente puede generar discriminación hacia los hombres.

Esta percepción, que también se detecta en otros países occidentales, aparece reflejada en el Informe de Brecha de Género 2026 elaborado por OBS Business School, institución integrada en la red Planeta Formación y Universidades, bajo la dirección de la profesora Marta Grañó.

El informe pone el foco en desigualdades que a menudo pasan desapercibidas, no se cuantifican adecuadamente y, por tanto, rara vez se incorporan de manera estructural en la toma de decisiones públicas y privadas. Esa invisibilidad constituye, precisamente, uno de los obstáculos que dificultan el avance en materia de equidad.

Todo ello ocurre a pesar del creciente volumen de datos e investigaciones que intentan evidenciar estas brechas, especialmente en el ámbito de la salud. Un ejemplo es el informe Cerrar la brecha de salud de las mujeres: Una oportunidad de un billón de dólares para mejorar vidas y economías, publicado en 2024 por el Foro Económico Mundial en colaboración con el Instituto de Salud McKinsey. Este documento señala que las mujeres pasan, en promedio, un 25 % más de su vida en mala salud que los hombres. Además, estima que reducir esta brecha podría traducirse en 75 millones de años de vida ajustados por discapacidad cada año —equivalente a sumar siete días saludables anuales por mujer— y aportar hasta un billón de dólares al PIB mundial para 2040.

Desigualdad en salud y percepción del bienestar

Una de las ideas que empieza a ganar reconocimiento es que vivir más no implica necesariamente vivir mejor. Aunque las mujeres presentan mayor esperanza de vida, diversas investigaciones muestran que lo hacen con peor calidad de vida y una percepción más negativa de su propio estado de salud. Esta sería una de las desigualdades menos visibles.

Un informe global publicado en 2024 por The Lancet Public Health evidenció diferencias significativas entre hombres y mujeres en las principales causas de carga de enfermedad. Estas brechas tienden a ampliarse con la edad, lo que deja a las mujeres con mayores niveles de enfermedad y discapacidad a lo largo de su vida, en parte porque viven más años.

Entre los problemas que más contribuyen a la pérdida de salud en mujeres se encuentran la lumbalgia, los trastornos depresivos, las cefaleas, la ansiedad, otras afecciones musculoesqueléticas, la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, así como el VIH/SIDA. En su mayoría, estas condiciones generan discapacidad prolongada más que mortalidad prematura.

No obstante, las diferencias no dependen únicamente del tipo de enfermedad. El informe Gendered Differences in Health Outcomes and Healthcare Access (OCDE 2025) indica que, pese a los avances logrados en el último siglo, las mujeres siguen registrando peores resultados en múltiples indicadores económicos, sociales y políticos en países de la UE y la OCDE. En materia de salud, solo 66 % de las mujeres en países de la OCDE declara gozar de buena o muy buena salud, frente a 71 % de los hombres. Además, una mayor proporción de mujeres informa padecer enfermedades crónicas como artritis o trastornos mentales, mientras que los hombres presentan con mayor frecuencia patologías asociadas a mortalidad temprana.

El análisis también destaca que mujeres y niñas reportan tasas más elevadas de mala salud física y mental, afrontan riesgos específicos relacionados con el embarazo y el parto, participan menos en actividad física y deporte y, en muchos casos, experimentan peores resultados en la atención sanitaria, como necesidades médicas no cubiertas, diagnósticos erróneos o infradiagnósticos.

La medicina con sesgo androcéntrico

El informe de OBS Business School subraya asimismo un aspecto estructural: la medicina moderna se ha desarrollado históricamente tomando el cuerpo masculino como modelo de referencia. Este sesgo ha influido durante décadas en el diseño de ensayos clínicos, la formulación de hipótesis biomédicas y la interpretación de resultados.

Investigaciones publicadas en Nature y en The Lancet señalan que las fases iniciales de los ensayos clínicos (fases 1 y 2), fundamentales para determinar dosis y seguridad, continúan reclutando mayoritariamente a hombres. En numerosos ámbitos terapéuticos, menos del 30 % de las personas participantes son mujeres. Aunque la representación femenina ha mejorado en áreas como oncología o enfermedades autoinmunes, persisten carencias importantes en cardiología, neurología y farmacología clínica.

Esta infrarrepresentación tiene consecuencias clínicas concretas: diagnósticos más tardíos, menor eficacia terapéutica y mayor incidencia de efectos adversos en mujeres. Por ello, en los últimos años se ha consolidado un consenso científico sobre la necesidad de incorporar el sexo como variable biológica clave en todas las etapas de la investigación biomédica.

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