La formación en videojuegos agudiza las decisiones de los médicos de urgencias

Imagina que The Pitt, el intenso drama de HBO Max centrado en la vida en una sala de urgencias de Pittsburgh, se transformara en un videojuego. De cierta forma, eso ya es una realidad, y además está contribuyendo a que los médicos de urgencias mejoren su capacidad de tomar decisiones rápidas que pueden salvar vidas, según un estudio reciente.

El videojuego, llamado Night Shift y diseñado para tabletas, coloca a los jugadores en el rol de un médico joven que debe clasificar pacientes con traumatismos. Incluye desafíos que deben resolverse en menos de 90 segundos y con información clínica limitada.

De acuerdo con los resultados publicados el 20 de abril en el Journal of the American Medical Association, los médicos que utilizaron este juego lograron evaluar con mayor precisión el nivel de atención necesario en adultos mayores con lesiones graves, en comparación con quienes no lo jugaron.

La investigadora principal, la doctora Deepika Mohan, cirujana de trauma del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, explicó que una proporción creciente de pacientes graves supera los 65 años y, con frecuencia, sus lesiones son subestimadas al llegar a urgencias. Esto se debe a que en personas mayores las lesiones pueden parecer menos evidentes, aunque sean igual de peligrosas.

Por ejemplo, indicó que varias fracturas de costillas en un adulto mayor pueden representar un riesgo de muerte comparable al de una herida grave en una persona joven.

El proceso de triaje en urgencias exige decisiones casi instantáneas. Los médicos deben analizar rápidamente la información disponible y determinar el tratamiento adecuado, que puede ir desde enviar al paciente a casa, intervenir quirúrgicamente o trasladarlo a otro hospital especializado.

Sin embargo, los investigadores señalan que los adultos mayores son subvalorados en al menos el 70% de los casos, lo que implica que su condición se percibe como menos grave de lo que realmente es.

El juego Night Shift fue desarrollado en 2016 por Mohan junto con Schell Games, con el objetivo de ofrecer un entorno donde los médicos puedan aprender de sus decisiones sin poner en riesgo a pacientes reales.

Para evaluar su eficacia, se realizó un estudio con 800 médicos de urgencias. La mitad utilizó el juego —dos horas iniciales y sesiones trimestrales de 20 minutos—, mientras que el resto continuó con la capacitación tradicional.

Los resultados mostraron que quienes jugaron redujeron la subevaluación de pacientes mayores gravemente lesionados (49% frente a 57%). En cambio, ambos grupos mantuvieron niveles similares de sobrevaloración de lesiones.

En general, el uso del juego no solo incrementó la disposición de los médicos para transferir pacientes a centros especializados, sino que también podría haber fortalecido su capacidad diagnóstica.

Según Mohan, la combinación de narrativa, retos y toma de decisiones del juego podría influir en los hábitos clínicos y mejorar el criterio médico. No obstante, observó que los beneficios alcanzaban su punto máximo alrededor de los 30 días y luego disminuían si no se retomaba el entrenamiento.

Por ello, sugiere que sesiones más frecuentes, aunque más breves —incluso de apenas 90 segundos por semana—, podrían ser más efectivas para mantener el impacto del aprendizaje.

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