La mayoría de los estadounidenses se preocupan por la salud cerebral

Un nuevo informe de la Asociación de Alzheimer revela que la gran mayoría de los estadounidenses se preocupa por su salud cerebral a medida que envejece, considerándola igual o incluso más importante que la salud física.

A pesar de esta preocupación, muchas personas no tienen claro qué acciones pueden tomar para proteger su cerebro o reducir el riesgo de demencia, según los datos correspondientes a 2026.

Heather Snyder, vicepresidenta sénior de relaciones médicas y científicas de la organización, señaló que aunque existe un alto nivel de interés por mantener la salud cerebral —especialmente desde la mediana edad—, todavía hay falta de orientación clara sobre cómo lograrlo.

El informe estima que alrededor de 7.4 millones de personas de 65 años o más viven con Alzheimer o algún tipo de demencia. Además, entre 2000 y 2024, las muertes por Alzheimer en Estados Unidos se más que duplicaron.

En una encuesta aplicada a más de 3,800 adultos mayores de 40 años, el 88% afirmó que cuidar la salud cerebral es muy importante, y el 99% la considera al menos tan relevante como la salud física.

Sin embargo, solo cerca del 9% aseguró tener un conocimiento amplio sobre cómo mantenerla.

Investigaciones previas han señalado que hábitos como una alimentación equilibrada, dormir adecuadamente, hacer ejercicio y mantener la mente activa pueden contribuir a la salud cerebral.

Aunque prácticamente todos los encuestados reconocen la importancia del estilo de vida, menos de la mitad asocia firmemente estos hábitos con la reducción del riesgo de Alzheimer o demencia.

Entre las prácticas que más se identificaron como beneficiosas están evitar lesiones en la cabeza, no fumar, controlar el estrés y tratar la depresión.

Aun así, muchas personas no aplican de forma constante estos hábitos saludables:

Solo la mitad duerme al menos siete horas la mayoría de los días.

Aproximadamente el 39% mantiene una dieta equilibrada con regularidad.

Cerca del 42% realiza actividades que estimulan la mente, como resolver acertijos o aprender cosas nuevas.

Solo el 34% hace ejercicio de manera frecuente, mientras que un 30% lo practica rara vez o nunca.

Por otro lado, el 73% de los adultos manifestó interés en participar en programas enfocados en la salud cerebral, especialmente en actividades como ejercicios cognitivos, seguimiento de la salud, orientación nutricional y actividad física.

Entre los factores que influyen en la decisión de participar destacan el costo, la ubicación, la motivación personal y la cobertura del seguro.

La mayoría de los encuestados también expresó interés en hablar sobre este tema con su médico: el 66% preferiría recibir información de un profesional de la salud, y el 86% estaría dispuesto a abordar el tema durante consultas rutinarias.

No obstante, en la práctica, solo el 14% ha tenido alguna conversación sobre salud cerebral con su médico, y apenas el 11% ha hablado específicamente sobre cómo reducir el riesgo de demencia.

Snyder destacó que estos resultados muestran una oportunidad importante para integrar mejor la salud cerebral en la atención médica habitual, ya que las personas están motivadas pero necesitan orientación concreta.

En cuanto al momento ideal para actuar, el 38% considera que se deben iniciar medidas en la mediana edad, mientras que el 46% opina que es el momento adecuado para comenzar programas formales. Además, alrededor de un tercio cree que el cuidado del cerebro debe mantenerse durante toda la vida.

En conclusión, el informe subraya que la salud cerebral no debe verse como un tema exclusivo de la vejez, sino como una prioridad permanente. Fortalecer la colaboración entre individuos, comunidades, lugares de trabajo y sistemas de salud podría ayudar a promover el bienestar cognitivo y disminuir el riesgo de demencia en la población.

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