La OMS considera que es bajo el riesgo global de propagación del virus Nipah

Un nuevo episodio de virus Nipah generó preocupación en la India luego de que dos profesionales de la salud se contagiaran en un hospital privado de Barasat, en el estado de Bengala Occidental. 

Las imágenes de personal con trajes de bioseguridad y laboratorios móviles circularon a nivel internacional, aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) fue enfática al señalar que el riesgo de propagación fuera del país es bajo.

El 26 de enero, el Centro Nacional de Enlace para el Reglamento Sanitario Internacional de la India informó a la OMS sobre los dos casos confirmados. Se trata de un enfermero y una enfermera del mismo hospital, quienes comenzaron con síntomas a fines de diciembre de 2025. El diagnóstico fue corroborado por el Instituto Nacional de Virología en Pune.

Desde el primer momento, la OMS dio seguimiento a la situación y sostuvo que la probabilidad de que estos casos deriven en una mayor transmisión es reducida. Además, aclaró que no considera necesarias restricciones en viajes ni en el comercio internacional tras la detección de los contagios.

Respuesta sanitaria y medidas de control

Las autoridades sanitarias indias pusieron en marcha un protocolo exhaustivo de vigilancia epidemiológica y reforzaron los controles hospitalarios. Se rastrearon más de 190 contactos, entre personal médico y miembros de la comunidad, y todos resultaron negativos para el virus, según informó el Centro Nacional para el Control de Enfermedades.

La OMS destacó que este es el decimotercer brote documentado de Nipah en la India y el tercero registrado en Bengala Occidental. Entre las acciones implementadas se incluyeron el seguimiento de contactos, campañas de información pública y el fortalecimiento de las medidas de bioseguridad en centros de salud de la zona afectada.

Qué es el virus Nipah y cómo se contagia

El virus Nipah es una zoonosis poco frecuente pero altamente letal. La OMS estima que su tasa de mortalidad puede situarse entre el 40% y el 75%. Actualmente no existen vacunas ni tratamientos específicos contra la infección.

El contagio puede producirse por contacto con animales infectados —principalmente murciélagos frugívoros del género Pteropus—, por consumo de alimentos contaminados o, en menor medida, mediante transmisión entre personas, especialmente en entornos hospitalarios.

El brote en Bengala Occidental coincide con el período de mayor riesgo en la India, que se extiende de diciembre a mayo, cuando aumenta la interacción entre humanos y los reservorios naturales del virus. Los síntomas iniciales suelen incluir fiebre, dolores musculares y vómitos, y en algunos casos progresan hacia encefalitis o insuficiencia respiratoria.

Aunque la evaluación global es de bajo riesgo, varios países asiáticos —como Hong Kong, Malasia, Singapur, Tailandia y Vietnam— reforzaron los controles en aeropuertos, incorporando toma de temperatura y formularios sanitarios para viajeros procedentes de la India.

La OMS indicó que no hay evidencia de un incremento en la transmisión de persona a persona y consideró adecuada la capacidad de respuesta sanitaria del país para contener el brote. No obstante, mantiene al virus Nipah dentro de su lista de patógenos prioritarios debido a su elevada letalidad, la ausencia de tratamientos específicos y el potencial de que evolucione hacia formas más transmisibles.

Recomendaciones y prevención

Mientras continúan las investigaciones para determinar el origen exacto del brote, la OMS insiste en la importancia de la detección temprana, el aislamiento oportuno y el cumplimiento estricto de las medidas de prevención en los centros de salud.

Entre las recomendaciones a la población figuran evitar el consumo de savia cruda de palma datilera, lavar y pelar adecuadamente las frutas y limitar el contacto estrecho con personas enfermas. Buscar atención médica de manera precoz puede ser determinante para mejorar las probabilidades de supervivencia.

Por ahora, no se han confirmado casos fuera de la región afectada, y la situación permanece bajo monitoreo internacional, con énfasis en la cooperación global y la vigilancia constante.

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