La primera vacuna para prevenir cuatro tumores: colon, recto, endometrio y estómago

Nous-209 se perfila como la primera vacuna preventiva frente al cáncer y su investigación está dirigida desde Houston por el científico español Eduardo Vilar-Sánchez.

Los resultados iniciales son alentadores en personas con alto riesgo de padecer cáncer de colon recurrente. La vacuna ha logrado activar de forma segura el sistema inmunitario para que identifique y ataque células precancerosas y tumorales en pacientes con síndrome de Lynch, una enfermedad hereditaria frecuente que afecta aproximadamente al 5% de la población. Quienes la padecen tienen hasta un 80% de probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal a lo largo de su vida, además de un riesgo elevado de cáncer de endometrio, estómago y otros tumores. El objetivo del fármaco es frenar la enfermedad antes de que llegue a manifestarse.

El ensayo está liderado en el MD Anderson Cancer Center, institución vinculada a la Universidad de Texas, donde Vilar-Sánchez ejerce como profesor de Prevención Clínica del Cáncer. Los hallazgos de la fase I b/II fueron publicados en Nature Medicine y subrayan el potencial de esta estrategia para transformar la prevención en personas con síndrome de Lynch.

La vacuna se apoya en el concepto de “interceptación del cáncer”, que busca entrenar al sistema inmunológico para detectar y destruir células anómalas en etapas muy tempranas. Nous-209 emplea un adenovirus inactivado de grandes simios como vehículo para transportar 209 antígenos presentes de forma recurrente en tumores de colon, estómago y endometrio.

En esta primera fase participaron 45 personas que aún no habían desarrollado cáncer colorrectal, aunque sí presentaban pólipos precancerosos. El tratamiento fue bien tolerado, sin efectos adversos graves ni en la dosis inicial ni en el refuerzo. Además, se observó una respuesta inmunitaria sólida y persistente, detectable incluso un año después.

Estos resultados refuerzan la capacidad de la vacuna para inducir inmunidad frente a neoantígenos asociados al síndrome de Lynch, respaldando su utilidad como herramienta preventiva. Actualmente, los portadores de esta condición deben someterse a controles periódicos muy estrictos o incluso a cirugías preventivas, medidas eficaces pero que pueden afectar de manera importante su calidad de vida.

Las siguientes etapas del ensayo —fases II y III— ya están diseñadas y evaluarán la eficacia clínica en una muestra más amplia, estimada entre 1.200 y 1.400 pacientes en un estudio multicéntrico internacional. También se analizarán la dosis óptima y la duración de la protección a largo plazo. Si los resultados confirman su eficacia, la vacuna podría estar disponible entre 2029 y 2031 y, más adelante, ampliarse a la población general.

El síndrome de Lynch se caracteriza por errores espontáneos en regiones repetitivas del ADN conocidas como microsatélites, lo que genera una elevada tasa de mutaciones. En estudios de laboratorio, los leucocitos de los pacientes vacunados fueron capaces de reconocer y destruir células tumorales modificadas, lo que sugiere que la respuesta inmunitaria inducida es funcional y duradera.

Nous-209 ha sido desarrollada por la compañía suiza Nouscom, especializada en inmunoterapias de nueva generación. Su directora ejecutiva, Marina Udier, ha destacado que este avance podría representar un cambio decisivo en la prevención del cáncer, especialmente para quienes viven con el síndrome de Lynch y buscan alternativas menos invasivas para reducir su riesgo.

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