La siesta está relacionada con un mayor riesgo de muerte entre mayores

La imagen del abuelo quedándose dormido en un sillón es común en muchas familias, pero nuevas investigaciones sugieren que estas siestas diurnas podrían tener implicaciones negativas.

Un estudio reciente publicado el 20 de abril en JAMA Network Open encontró que dormir demasiado durante el día en adultos mayores se asocia con un mayor riesgo de mortalidad. Los resultados indican que tanto la duración como la frecuencia de las siestas influyen en este riesgo.

Al seguir a más de mil adultos mayores durante casi dos décadas, los investigadores observaron que cada hora adicional de siesta incrementaba el riesgo de muerte en un 13%, mientras que cada siesta extra al día lo elevaba en un 7%. Además, dormir por la mañana se relacionó con un riesgo 30% mayor en comparación con las siestas por la tarde.

El estudio destaca que los patrones de siesta podrían convertirse en una herramienta útil para monitorear la salud en personas mayores. Según el investigador principal, Chenlu Gao, este trabajo es de los primeros en analizar de manera objetiva —mediante dispositivos de seguimiento— la relación entre las siestas y la mortalidad, lo que aporta un valor clínico importante para detectar problemas de salud de forma temprana.

Se estima que entre el 20% y el 60% de los adultos mayores toman siestas. Para este análisis, 1,338 participantes utilizaron monitores de actividad en la muñeca durante aproximadamente 10 días, lo que permitió registrar con precisión sus hábitos de sueño diurno, definidos como el descanso entre las 9 de la mañana y las 7 de la noche.

Especialistas externos señalan que la somnolencia matutina resulta particularmente llamativa, ya que después de una noche de descanso adecuado no debería presentarse cansancio temprano. Por ello, recomiendan que este síntoma sea evaluado por un médico.

No obstante, no todas las siestas son motivo de preocupación. Dormir un breve periodo por la tarde es considerado normal desde el punto de vista biológico y cultural, ya que muchas personas experimentan una disminución natural de energía después de comer.

Los investigadores aclaran que, al tratarse de un estudio observacional, no se puede afirmar que las siestas causen directamente un mayor riesgo de muerte, sino que existe una asociación. Es posible que dormir en exceso durante el día sea un indicador de problemas subyacentes, como enfermedades crónicas, trastornos del sueño o alteraciones del ritmo circadiano.

En la práctica clínica, cuando un paciente presenta somnolencia excesiva, los especialistas suelen revisar primero si los medicamentos pueden ser la causa. Posteriormente, investigan posibles condiciones como enfermedades cardiovasculares, problemas pulmonares, apnea del sueño o el uso simultáneo de múltiples fármacos.

En conjunto, estos hallazgos sugieren que observar los hábitos de siesta podría ayudar a detectar a tiempo alteraciones de salud en adultos mayores.

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