La soledad y el aislamiento social afectan la salud cerebral de mujeres
Un estudio reciente sugiere que la soledad puede influir negativamente en la salud cerebral de las mujeres al inicio de la menopausia.
De acuerdo con investigadores que publicaron sus hallazgos en la revista Menopause, tanto la soledad como el aislamiento social están vinculados con el deterioro cognitivo que muchas mujeres experimentan durante la transición hacia la menopausia.
Asimismo, se observó que aquellas mujeres que presentan simultáneamente soledad y aislamiento social tienen un riesgo aún mayor de afectación cerebral.
En particular, la combinación de soledad moderada a severa con aislamiento social aumentó hasta ocho veces el riesgo de deterioro cognitivo, mientras que la soledad leve, junto con el aislamiento, casi triplicó dicho riesgo.
El equipo encabezado por la investigadora principal Ping Li, profesora de la Escuela de Enfermería y Rehabilitación de la Universidad de Shandong, en China, concluyó que ambos factores no solo se relacionan de manera independiente con el deterioro cognitivo percibido, sino que también actúan de forma conjunta en mujeres perimenopáusicas.
Los autores destacaron que estos resultados subrayan la relevancia de los factores psicosociales en la salud cognitiva durante esta etapa.
Para llevar a cabo el estudio, se siguió a más de 900 mujeres en perimenopausia, etapa previa a la menopausia que generalmente ocurre entre los 45 y 55 años.
Durante este periodo, los niveles de estrógeno comienzan a variar, lo que da lugar a síntomas como sofocos y alteraciones del sueño.
Las participantes completaron cuestionarios en línea para evaluar sus niveles de soledad, mientras que el aislamiento social se midió con una escala basada en el tamaño de sus redes sociales.
Posteriormente, estos datos se compararon con la percepción que las propias mujeres tenían sobre su rendimiento cognitivo, incluyendo aspectos como memoria, atención y velocidad de procesamiento.
Los resultados mostraron que tanto la soledad como el aislamiento social contribuyen al deterioro cognitivo, ya sea de forma individual o combinada.
Los investigadores señalaron que existe una posible relación sinérgica: la falta de apoyo emocional asociada a la soledad y la escasez de recursos sociales derivada del aislamiento podrían generar un impacto conjunto en la salud cerebral, reforzándose mutuamente a través de distintos mecanismos.
También plantearon que la soledad podría afectar el cerebro al favorecer procesos inflamatorios relacionados con la ansiedad o la depresión, mientras que el aislamiento social podría disminuir la estimulación cognitiva.
Finalmente, la doctora Stephanie Faubion, directora médica de The Menopause Society, indicó que estos hallazgos resaltan la importancia de considerar los factores psicosociales en esta etapa y podrían servir como base para diseñar intervenciones dirigidas a prevenir el deterioro cognitivo en mujeres en riesgo.
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