Las fotos oculares podrían ofrecer una alerta temprana de problemas crónicos de salud
Los ojos no solo reflejan emociones, sino también el estado general de salud, de acuerdo con una investigación reciente.
El estudio, publicado en la revista Communications Medicine, indica que un envejecimiento acelerado de la retina podría servir como señal temprana de padecimientos serios como la diabetes o las enfermedades del corazón.
Los científicos encontraron que quienes presentan una retina más envejecida —la capa sensible a la luz ubicada en la parte posterior del ojo— tienen mayor probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas.
Para llevar a cabo el análisis, se entrenó un modelo de inteligencia artificial capaz de estimar la “edad” de la retina a partir de imágenes del fondo del ojo, las cuales muestran la parte interna posterior.
Según los investigadores, este tipo de evaluación podría integrarse fácilmente en chequeos médicos de rutina, ya que estas imágenes se obtienen de forma no invasiva. La investigadora principal, Toru Nakazawa, de la Universidad de Tohoku en Japón, explicó que esta herramienta podría incorporarse al trabajo clínico sin complicaciones adicionales.
El modelo fue desarrollado utilizando más de 50,000 imágenes, lo que le permitió estimar con bastante precisión la edad real de las personas basándose en sus retinas. Sin embargo, en algunos casos se detectó una diferencia notable entre la edad biológica de la retina y la edad cronológica.
Los resultados mostraron que individuos con diabetes, enfermedades cardiovasculares o antecedentes de accidente cerebrovascular tendían a presentar una mayor discrepancia, con retinas que aparentaban ser más envejecidas de lo esperado.
Finalmente, Nakazawa adelantó que ya se planea un nuevo estudio con más de 10,000 participantes, a quienes se dará seguimiento durante tres años, para analizar si estas señales relacionadas con el envejecimiento retiniano pueden predecir la aparición futura de enfermedades cardiovasculares y otros trastornos sistémicos.
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