Las señales tempranas del autismo que muchos padres pasan

El Autism Spectrum Disorder es una condición del neurodesarrollo que puede influir en la comunicación, la interacción social y ciertos comportamientos. Aunque cada niño presenta características distintas, los especialistas coinciden en que reconocer señales tempranas puede facilitar el acceso oportuno a apoyos y terapias que contribuyan a su desarrollo.

A continuación, se describen algunas señales que los expertos consideran importantes observar.

1. Contacto visual limitado

Una mirada que aporta información importante

El contacto visual es uno de los aspectos más estudiados durante los primeros años de vida. De manera natural, muchos bebés buscan la mirada de sus cuidadores para comunicarse y fortalecer vínculos emocionales.

En algunos niños con TEA, puede observarse un menor interés por mantener contacto visual frecuente. Esto no significa que nunca miren a otras personas, sino que la forma en que utilizan la mirada para interactuar puede diferir de la de otros niños de su misma edad.

Por sí sola, esta característica no permite identificar el autismo, pero cuando aparece junto con otros signos del desarrollo, puede justificar una valoración profesional.

2. Retrasos o diferencias en el desarrollo del lenguaje

Más que aprender a decir palabras

Cada niño adquiere habilidades lingüísticas a su propio ritmo, aunque existen referencias generales utilizadas por pediatras y especialistas.

Algunos niños dentro del espectro autista pueden comenzar a hablar más tarde de lo esperado o presentar dificultades para construir frases. Otros desarrollan un vocabulario adecuado, pero encuentran retos al utilizar el lenguaje para interactuar socialmente, iniciar conversaciones o responder preguntas.

También puede presentarse la repetición de palabras o frases escuchadas previamente, fenómeno conocido como ecolalia, que forma parte de las características observadas en algunas personas con TEA.

3. Escasa respuesta cuando se les llama por su nombre

Cuando parece que no están escuchando

Una situación que suele preocupar a muchas familias es que el niño no responda de manera constante cuando escucha su nombre.

Inicialmente, algunos padres sospechan problemas auditivos, aunque las evaluaciones de audición suelen resultar normales. En ciertos casos, la diferencia radica en la forma en que el niño procesa los estímulos sociales.

Cuando un menor responde a otros sonidos, pero con frecuencia no reacciona al escuchar su nombre, los especialistas recomiendan una evaluación más detallada del desarrollo.

4. Menor interés en jugar o relacionarse con otros niños

Diferencias en la interacción social

A medida que los niños crecen, normalmente aumenta su interés por compartir actividades con otras personas.

Algunos niños con autismo pueden preferir el juego solitario durante largos periodos o mostrar menos interés por las actividades grupales. Esto no implica necesariamente falta de afecto o timidez, sino una manera diferente de interactuar con quienes los rodean.

Además, algunos niños buscan relacionarse con otros, pero pueden encontrar dificultades para interpretar emociones, gestos o normas sociales.

5. Conductas y movimientos repetitivos

Comportamientos que pueden ayudarles a regularse

Acciones como balancearse, agitar las manos, girar objetos o repetir determinados movimientos pueden formar parte de los comportamientos observados en niños con TEA.

Estas conductas suelen estar relacionadas con la regulación emocional o el procesamiento de estímulos. En ocasiones, se intensifican cuando el niño experimenta emoción, ansiedad o se enfrenta a situaciones desconocidas.

Aunque muchos niños pequeños realizan movimientos repetitivos ocasionalmente, la frecuencia e intensidad de estas conductas son aspectos que los especialistas toman en cuenta durante una valoración.

6. Respuestas sensoriales diferentes

Sensibilidad a sonidos, luces o texturas

Una característica frecuente del autismo es la manera particular en que algunas personas perciben los estímulos sensoriales.

Sonidos cotidianos, luces intensas, ciertos olores o determinadas texturas pueden resultar especialmente molestos o abrumadores. Algunos niños reaccionan cubriéndose los oídos, rechazando ciertos alimentos o evitando determinadas prendas de vestir.

Por otro lado, algunos buscan activamente ciertas sensaciones o estímulos. Estas diferencias en el procesamiento sensorial forman parte de las características reconocidas dentro del espectro autista.

7. Dificultad para compartir intereses o experiencias

La importancia de la atención conjunta

La atención conjunta es una habilidad clave para el desarrollo social y la comunicación.

Por ejemplo, cuando un niño señala algo interesante para que otra persona también lo observe, está utilizando esta capacidad. Algunos niños con TEA pueden tener dificultades para señalar objetos, compartir descubrimientos o dirigir la atención de otras personas hacia algo que les llama la atención.

Esta característica suele ser uno de los aspectos evaluados por los especialistas durante las revisiones del desarrollo infantil.

Es importante recordar que ninguna de estas señales, por sí sola, confirma la presencia de autismo. Sin embargo, cuando varias de ellas aparecen de forma persistente, puede ser recomendable consultar con un profesional especializado para realizar una valoración adecuada y ofrecer apoyo temprano en caso de ser necesario.

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