Los Hornets buscan recuperarse ante los tambaleantes Pacers

Ni los Indiana Pacers ni los Charlotte Hornets llegan con buenas sensaciones a su duelo del jueves por la noche, aunque la magnitud de sus problemas es distinta para cada equipo.

Los Hornets intentarán reponerse de una dolorosa derrota sufrida el miércoles, cuando un triple sobre la bocina de Immanuel Quickley le dio el triunfo 97-96 a Toronto.

“Lo positivo es que mañana por la noche tendremos otra oportunidad de jugar e intentar recuperarnos”, señaló el entrenador de Charlotte, Charles Lee, tras el encuentro.

Por su parte, los Pacers atraviesan un momento mucho más complicado, ya que arrastran una racha de 13 derrotas consecutivas y buscan romper una sequía de triunfos que ya se extiende por un mes. Su más reciente caída fue el martes, cuando perdieron 120-116 en casa ante Cleveland.

“Es una situación muy difícil, pero los muchachos están dando todo lo que tienen”, afirmó el técnico de Indiana, Rick Carlisle. “Realmente se están esforzando. Hicimos un gran trabajo en los primeros tres cuartos contra los Cavaliers. Somos un grupo que pelea y vamos a seguir haciéndolo”.

El ala-pívot Pascal Siakam ha sido el principal anotador del equipo en los últimos seis partidos y sumó 22 puntos frente a Cleveland.

“El jugador por el que más siento es Siakam”, agregó Carlisle. “Espero que la afición y los medios valoren la gran temporada que está teniendo. Sé cuánto desea ganar y darle alegrías a la gente”.

Siakam también fue clave el 19 de noviembre, cuando anotó 22 puntos en la victoria de Indiana por 127-118 ante Charlotte, uno de los pocos triunfos del equipo esta campaña y que en su momento cortó una racha de ocho derrotas.

Desde aquel partido, los Pacers solo han conseguido cuatro victorias. Su último triunfo se remonta al 8 de diciembre frente a Sacramento, apenas tres días después de su más reciente victoria como visitantes en Chicago. Además, Indiana acumula seis derrotas consecutivas fuera de casa.

Carlisle, mientras tanto, se mantiene con 999 triunfos en su carrera como entrenador, a la espera de alcanzar la marca histórica de mil.

Del lado de Charlotte, el equipo ha logrado mantener a sus últimos tres rivales por debajo de los 100 puntos.

“Es muy alentador ver la fortaleza física que estamos mostrando en ese aspecto”, comentó Lee. “Aun así, podemos ser mejores. Lo positivo de este grupo es que seguimos evolucionando”.

El entrenador señaló que busca una comunicación más sólida en defensa, además de seguir elevando la intensidad física.

En ofensiva, los Hornets esperan una mejor respuesta de su base Kon Knueppel, quien el miércoles tuvo una noche complicada al encestar solo 4 de 17 tiros y terminar con 11 puntos, su cifra más baja desde finales de noviembre.

Finalmente, Lee explicó que, debido a la gran cantidad de lesiones sufridas durante la temporada, el cuerpo técnico ha tenido que administrar los minutos de algunos jugadores, lo que también ha influido en las decisiones sobre las rotaciones, especialmente al tratarse de partidos en noches consecutivas.

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