¿Los huevos elevan el colesterol? Un estudio global desafía el mito

Durante muchos años, el huevo estuvo en el centro de una fuerte polémica nutricional.

Se le responsabilizó de elevar el colesterol y de aumentar la probabilidad de padecer enfermedades cardíacas, lo que lo convirtió en un alimento cuestionado dentro de las recomendaciones médicas. Sin embargo, una amplia revisión científica internacional pone en duda esa visión tradicional y vuelve a colocar el tema en discusión.

A partir de información recopilada en 142 países, el nuevo análisis concluye que un consumo moderado de huevos no eleva el riesgo cardiovascular y que, en determinados patrones alimentarios, incluso podría asociarse con beneficios para el corazón. Estos resultados contrastan con antiguas advertencias y sugieren reconsiderar el papel del huevo dentro de una dieta orientada a la prevención de enfermedades cardíacas.

Un metaanálisis internacional señala que ingerir entre uno y cuatro huevos por semana no se vincula con un mayor riesgo de cardiopatía. En algunos casos, incluso se observó una relación con menor riesgo, siempre que la alimentación general sea equilibrada y no esté cargada de grasas saturadas. El estudio, encabezado por Yoshimi Kishimoto y Norie Sugihara y difundido por el portal estadounidense StudyFinds, analizó datos de 177.000 personas procedentes de 50 países, combinando ensayos clínicos controlados y estudios de cohorte. Los autores no hallaron una asociación significativa entre el consumo moderado de huevos y la cardiopatía isquémica ni otros eventos cardiovasculares.

Japón ofrece un caso interesante: su población adulta consume casi el doble de huevos que el promedio mundial y, aun así, presenta una de las tasas más bajas de cardiopatía isquémica. Aunque esto no demuestra una relación causa-efecto directa, sí invita a analizar el contexto dietético. En ese país, el alto consumo de huevos se integra en una alimentación rica en pescado, verduras y grasas saludables. Investigaciones locales muestran que la frecuencia de obstrucción arterial es similar entre quienes consumen menos de tres huevos por semana, tres a cuatro o incluso uno diario. Solo en ciertos subgrupos —como personas que no reciben tratamiento hipolipemiante— se ha observado que la ingesta moderada podría vincularse con menor incidencia de enfermedad arterial multivaso.

La preocupación histórica en torno al huevo se debe principalmente a su contenido de colesterol. No obstante, los datos citados por StudyFinds indican que cada huevo incrementa el colesterol total y el LDL en apenas 2% a 3%, aumento que suele ir acompañado de una subida similar del HDL, manteniendo estable la proporción entre ambos. Además, el organismo tiende a compensar el colesterol ingerido reduciendo su propia producción. La clara contiene proteínas que dificultan la absorción intestinal de colesterol, especialmente en personas con dietas saludables.

Por otro lado, la yema aporta antioxidantes como la luteína y la zeaxantina, compuestos que pueden ayudar a proteger el colesterol de la oxidación, proceso clave en la formación de placas arteriales. En mujeres japonesas, los huevos constituyen la principal fuente dietética de zeaxantina. Ensayos pequeños realizados en adultos japoneses que añadieron al menos un huevo diario durante cuatro semanas mostraron incrementos en el HDL y mejoras en indicadores de oxidación del LDL. Aun así, el tamaño reducido de las muestras y la corta duración de los estudios obligan a interpretar estos hallazgos con prudencia, considerando también factores como la genética y el patrón alimentario global.

En conjunto, la evidencia actual sugiere que, dentro de una alimentación variada y equilibrada, el consumo moderado de huevos no incrementa el riesgo cardiovascular y probablemente fue percibido como más perjudicial de lo que realmente es. Estos resultados abren la puerta a revisar recomendaciones tradicionales, siempre teniendo en cuenta el contexto dietético y el estilo de vida de cada persona.

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