Los kits de prueba de cáncer de colon por correo ofrecen cribado asequible

Las pruebas de ADN enviadas por correo para detectar cáncer de colon podrían representar una alternativa sencilla y económica para personas con dificultades económicas, según un estudio reciente.

La investigación encontró que los pacientes atendidos en centros de salud comunitarios tenían mayor probabilidad de realizarse el tamizaje cuando recibían en casa un kit que detecta ADN anormal asociado al cáncer. Los hallazgos fueron publicados el 27 de abril en JAMA Internal Medicine.

La autora principal, la doctora Jennifer Haas, especialista en medicina interna de Mass General Brigham, explicó que, aunque los casos de cáncer colorrectal van en aumento, muchas personas que deberían hacerse pruebas no lo hacen, especialmente en este tipo de centros.

Los centros de salud comunitarios son clínicas públicas o sin fines de lucro que brindan atención integral sin importar si el paciente cuenta o no con seguro médico o recursos económicos. En Estados Unidos, desempeñan un papel clave, sobre todo para personas con cobertura limitada o inexistente.

La colonoscopia continúa siendo el estándar principal para detectar este cáncer, ya que permite identificar y eliminar pólipos antes de que se vuelvan malignos. Sin embargo, el procedimiento requiere sedación y una preparación previa con laxantes fuertes, lo que hace que algunas personas lo eviten.

Ante esto, especialistas en salud pública han impulsado el uso de pruebas caseras enviadas por correo, en las que el paciente toma una muestra de heces y la envía para su análisis, facilitando así el proceso.

En el estudio, más de 5,000 pacientes de centros comunitarios en Boston y Los Ángeles recibieron, de forma aleatoria, uno de dos tipos de pruebas fecales.

Los resultados mostraron que las personas respondieron más a una prueba más reciente que detecta ADN relacionado con el cáncer, en comparación con otra más tradicional que solo busca sangre en las heces.

Aproximadamente el 28% de quienes recibieron el kit basado en ADN completaron la prueba, frente a cerca del 23% de quienes recibieron el método estándar acompañado de recordatorios por mensaje de texto.

Los investigadores sugieren que la mayor participación podría deberse a que el fabricante del test de ADN ofrecía seguimiento directo con los pacientes mediante llamadas, mensajes y correos electrónicos. Además, esta prueba se realiza cada tres años, mientras que la convencional debe hacerse anualmente.

No obstante, también se identificó una limitación importante: solo el 36% de las personas con resultados anormales acudieron posteriormente a una colonoscopia, que es necesaria para confirmar el diagnóstico o retirar lesiones precancerosas.

Esto ocurrió incluso cuando los pacientes recibieron llamadas con indicaciones para continuar el proceso, lo que sugiere la existencia de obstáculos adicionales, como falta de acceso a servicios médicos cercanos o limitaciones del seguro.

Según Haas, el éxito del tamizaje depende de que se detecte el cáncer a tiempo, pero para ello es necesario implementar estrategias que realmente superen las barreras tanto del sistema de salud como de los pacientes. En ese sentido, enfatizó que la mejor prueba siempre será aquella que las personas puedan completar.

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