Los poderes de la naloxona para revertir la sobredosis se ven desafiados por los opioides actuales

La naloxona, conocida por su capacidad para revertir sobredosis y salvar vidas, ha sido ampliamente reconocida como un gran avance frente a la crisis de los opioides.

Sin embargo, un estudio reciente advierte que este fármaco tiene limitaciones, especialmente ante sobredosis provocadas por opioides sintéticos muy potentes, como el fentanilo.

De acuerdo con la investigación publicada en Anesthesiology, la naloxona podría no ser suficiente para contrarrestar por completo este tipo de sobredosis. Por ello, quienes presencien una situación así deben estar preparados para administrar más de una dosis si la primera no logra restablecer la respiración.

El investigador principal, Maarten van Lemmen, del Centro Médico de la Universidad de Leiden, explicó que las dosis actuales podrían quedarse cortas frente a estos nuevos opioides.

En el estudio, se analizó el efecto de la naloxona en 30 personas a las que se les administró fentanilo o sufentanilo hasta provocar una disminución en su respiración. De ellas, algunas no tenían experiencia previa con opioides, mientras que otras los consumían de forma habitual.

Actualmente, los opioides sintéticos como el fentanilo están implicados en entre el 60% y el 79% de las muertes por sobredosis en Estados Unidos.

La naloxona funciona al bloquear los receptores opioides en el cerebro y el sistema nervioso, impidiendo que otras sustancias actúen. No obstante, los opioides sintéticos se adhieren con mayor fuerza a estos receptores, lo que dificulta que una dosis estándar del medicamento los desplace.

Los resultados mostraron que, aunque la naloxona lograba recuperar la respiración en pocos minutos, su efecto era parcial. Los pacientes parecían conscientes, pero su respiración no volvía completamente a la normalidad.

Debido a esta menor eficacia frente a opioides sintéticos, los expertos recomiendan llamar de inmediato a los servicios de emergencia ante cualquier sospecha de sobredosis, incluso si ya se administró naloxona.

También advierten que sus efectos pueden desaparecer rápidamente, por lo que es importante estar listo para aplicar dosis adicionales mientras llega la ayuda médica.

Finalmente, los investigadores sugieren que las guías de uso de la naloxona deberían actualizarse para adaptarse a la creciente presencia de opioides más potentes, lo que podría implicar aumentar las dosis estándar o administrar varias dosis en ciertos casos.

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