Los pulsos electromagnéticos ayudan en la recuperación del AVC

Las personas que han sobrevivido a un ictus podrían mejorar su recuperación mediante impulsos electromagnéticos dirigidos al cerebro, de acuerdo con una investigación reciente.

Este procedimiento, conocido como terapia de campo electromagnético dirigido por red (ENTF, por sus siglas en inglés), disminuyó de forma notable el grado de discapacidad en pacientes que habían sufrido un ictus cuando se aplicó junto con fisioterapia. Los resultados serán presentados la próxima semana en una reunión de la American Stroke Association (ASA).

De hecho, más de un tercio de quienes recibieron esta terapia alcanzaron un nivel de recuperación que los dejó libres de discapacidad, según los investigadores.

“Es evidente que necesitamos estrategias de rehabilitación más eficaces para optimizar la recuperación de los pacientes. Esta posible terapia resulta innovadora porque podría aplicarse en el hogar mediante un equipo portátil”, explicó el investigador principal, el Dr. Jeffrey Saver, profesor de neurología en la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA.

La estimulación electromagnética actúa sobre las redes cerebrales responsables del movimiento, la función cognitiva y otras capacidades, detallaron los especialistas.

Tras un ictus, estas redes neuronales presentan alteraciones en su actividad eléctrica. Según Saver, la estimulación contribuye a que el cerebro se reorganice y favorece su proceso de recuperación.

Para el estudio, se integraron los datos de dos ensayos clínicos que evaluaron la eficacia de la terapia ENTF después de un ictus.

En ambos ensayos se utilizó el Sistema Terapéutico Q, un dispositivo experimental en forma de gorro con halo que se coloca sobre la cabeza y emite pulsos de baja intensidad, similares a los de un sistema nervioso sano. Esta estimulación está diseñada para impulsar la recuperación del tejido cerebral afectado.

El sistema fue desarrollado por la empresa israelí BrainQ Technologies, que también financió los estudios.

En total participaron 124 sobrevivientes de ictus: 65 recibieron la terapia ENTF y 59 fueron asignados a un tratamiento simulado como placebo.

Los pacientes ingresaron al estudio en promedio 14 días después del evento cerebrovascular y presentaban discapacidad de moderada a grave.

Todos completaron entre 40 y 45 sesiones reales o simuladas durante un periodo de ocho a doce semanas, combinadas con fisioterapia. Las primeras sesiones se realizaron en el hospital y posteriormente continuaron en casa con dispositivos portátiles.

Al cabo de tres meses, aproximadamente el 34% de quienes recibieron ENTF ya no presentaban discapacidad, frente al 12% del grupo placebo. Además, todos los pacientes tratados con la terapia mostraron mejorías objetivas en su nivel de discapacidad.

Los investigadores señalaron que no se registraron efectos adversos graves asociados con la ENTF.

Sin embargo, el Dr. Joseph Broderick, portavoz de la Asociación Americana de Ictus y profesor en el Instituto de Neurociencias Gardner de la Universidad de Cincinnati —quien no participó en el estudio— advirtió que, debido al tamaño reducido de los ensayos, se requieren estudios de mayor escala para confirmar la eficacia del tratamiento.

Subrayó que los resultados son preliminares y que se necesitan investigaciones más amplias con grupos equilibrados para evaluar adecuadamente su impacto. No obstante, destacó que la terapia no mostró problemas de seguridad y que existe una fuerte necesidad de nuevas alternativas para la rehabilitación tras un ictus.

Los datos se presentarán el 5 de febrero en la reunión anual de la ASA en Nueva Orleans. Como ocurre con los estudios expuestos en congresos médicos, estos resultados deben considerarse preliminares hasta que sean publicados en una revista científica revisada por pares.

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