Los 'superancianos' tienen ventaja genética para la salud cerebral

Las personas conocidas como “superancianos” parecen contar con ciertas ventajas genéticas que les permiten conservar una función cerebral saludable incluso en edades muy avanzadas, de acuerdo con un estudio reciente.

Según los investigadores, estos individuos tienen menos probabilidades de portar la variante genética más estrechamente vinculada con el Alzheimer de aparición tardía, el gen APOE-ε4. Los hallazgos fueron publicados el 16 de enero en la revista Alzheimer’s & Dementia.

Al mismo tiempo, los superancianos presentan con mayor frecuencia una variante genética considerada protectora frente al Alzheimer, conocida como APOE-ε2.

Se denomina “superancianos” a las personas cuya capacidad cognitiva a los 80 años o más es comparable a la de adultos entre 20 y 30 años más jóvenes, explican los autores del estudio.

“Ante el creciente interés en los superancianos, nuestros resultados refuerzan de manera importante la idea de que este fenotipo puede ser clave para identificar los mecanismos que otorgan resiliencia frente a la enfermedad de Alzheimer”, señaló la investigadora principal Leslie Gaynor, profesora adjunta de medicina geriátrica en la Universidad de Vanderbilt, en Nashville, Tennessee.

Para esta investigación, el equipo analizó datos de más de 18,000 participantes incluidos en ocho estudios longitudinales sobre envejecimiento.

Los resultados indicaron que las personas clasificadas como superancianas tenían un 68 % menos de probabilidades de portar el gen APOE-ε4 en comparación con personas con Alzheimer del mismo grupo de edad.

Además, presentaban un 19 % menos de probabilidad de tener esta variante genética que los adultos mayores cognitivamente sanos de edad similar.

Por otro lado, los superancianos tenían un 28 % más de probabilidades de poseer el gen protector APOE-ε2 en comparación con sus pares con buena salud cognitiva, y más del doble de probabilidades de tenerlo frente a personas con Alzheimer.

“Este fue el hallazgo más destacado: aunque todos los adultos que llegan a los 80 años sin un diagnóstico clínico de demencia ya muestran un envejecimiento excepcional, nuestro estudio sugiere que el fenotipo de superanciano permite identificar a un grupo aún más extraordinario, con un riesgo genético particularmente bajo de Alzheimer”, explicó Gaynor.

La investigadora subrayó que se trata del estudio más amplio realizado hasta ahora que identifica diferencias en la frecuencia del alelo APOE-ε4 según el estado de superanciano, y el primero en encontrar una relación entre la frecuencia del alelo APOE-ε2 y este fenotipo.

“Esperamos que estos resultados mantengan vivo el interés en comprender cómo estas variantes genéticas influyen tanto en el desarrollo de la demencia por Alzheimer como en el fenómeno del superenvejecimiento en general”, concluyó.

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