Lunares peligrosos: señales de melanoma que no siempre aparecen al sol

El melanoma es uno de los tipos de cáncer de piel más agresivos. Aunque representa una pequeña proporción de los diagnósticos, se caracteriza por su capacidad de crecer rápidamente, invadir capas profundas de la piel y diseminarse a otros órganos si no se detecta a tiempo.

Según datos de la American Cancer Society y la Skin Cancer Foundation, este tipo de cáncer constituye cerca del 1% de los casos de cáncer de piel, pero es responsable de la mayoría de las muertes asociadas.

Este tumor se origina en los melanocitos, células encargadas de producir el pigmento de la piel, y su peligrosidad radica en que puede desarrollarse sin causar molestias evidentes en sus etapas iniciales.

Diagnóstico tardío en México

La International Agency for Research on Cancer señala que México ocupa el segundo lugar en incidencia de melanoma en América Latina, con más de 2,100 casos nuevos y una alta mortalidad relacionada con diagnósticos tardíos.

Los especialistas advierten que muchas personas acuden al médico cuando la lesión ya está avanzada, lo que reduce las probabilidades de éxito en el tratamiento. La dermatóloga Lucia Achell explica que el melanoma cutáneo no es una sola enfermedad, sino un conjunto de lesiones complejas que requieren detección temprana.

Puede aparecer en zonas poco visibles

Un aspecto poco conocido es que este cáncer no siempre surge en áreas expuestas al sol. En México, muchos casos se presentan en las extremidades inferiores, especialmente en la planta de los pies.

Entre las señales de alerta están:

Aparición de manchas oscuras nuevas Lesiones con forma irregular Cambios rápidos en tamaño Bordes mal definidos Sangrado o ulceración Picazón persistente

Este subtipo, conocido como melanoma lentiginoso acral, es más frecuente en poblaciones latinas y no depende necesariamente de la exposición solar directa. Por ello, revisar pies, talones y entre los dedos es fundamental.

Regla ABCDE

Los dermatólogos recomiendan la regla ABCDE para identificar lesiones sospechosas:

A (Asimetría): una mitad no coincide con la otra B (Bordes): irregulares o difusos C (Color): distintos tonos en la misma lesión D (Diámetro): mayor a 6 mm E (Evolución): cambios en tamaño, forma o textura

También se menciona el “signo del patito feo”, cuando un lunar luce diferente al resto.

Factores de riesgo

La radiación ultravioleta es uno de los principales factores desencadenantes. La exposición prolongada al sol, así como el uso de camas de bronceado, incrementa el riesgo.

Otros factores incluyen:

Antecedentes familiares Piel clara Gran cantidad de lunares Quemaduras solares repetidas Falta de protección solar

Se recomienda evitar el sol directo entre las 10:00 y las 16:00 horas, cuando la radiación es más intensa.

Importancia de la detección temprana

Campañas como “Héroes sin Capa” promueven la revisión periódica de la piel y el autocuidado. Detectar cambios en lunares o la aparición de nuevas lesiones puede mejorar significativamente el pronóstico.

Los especialistas aconsejan examinar todo el cuerpo con buena iluminación y usar espejos para zonas difíciles, como la espalda, el cuero cabelludo y los pies. Ante cualquier duda, se debe acudir a un dermatólogo.

Avances en tratamiento

En los últimos años, el tratamiento del melanoma avanzado ha evolucionado notablemente. En 2024, la Food and Drug Administration aprobó de forma acelerada lifileucel, la primera terapia celular basada en linfocitos infiltrantes de tumores para tumores sólidos.

Además, en 2026 se otorgó la designación de vía rápida a iSCIB1+, una vacuna de ADN en desarrollo que busca mejorar la respuesta del sistema inmunológico contra el cáncer.

Expertos como Phil L'Huillier destacan que estos avances representan un paso importante, aunque subrayan que el melanoma avanzado sigue siendo un gran desafío médico.

Panorama global

Datos recientes indican que cada año se registran más de 330,000 casos nuevos de melanoma en el mundo y cerca de 60,000 muertes.

Aunque Europa y Norteamérica concentran gran parte de los casos, en América Latina la mortalidad es mayor debido a diagnósticos tardíos. Se prevé que la incidencia continúe en aumento, lo que refuerza la necesidad de fortalecer la prevención y la detección oportuna.

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