Mantener fuerza muscular es clave para la longevidad femenina: cómo lograrlo
La fuerza muscular en mujeres mayores de 60 años se ha identificado como un factor importante para predecir la longevidad, incluso en aquellas que no alcanzan las recomendaciones semanales de ejercicio aeróbico, de acuerdo con un estudio reciente de la Universidad de Buffalo difundido por Fox News.
La investigación mostró que mujeres de entre 63 y 99 años con mayor fuerza muscular tenían un menor riesgo de morir durante un periodo de seguimiento de ocho años, independientemente de cuánto ejercicio aeróbico realizaran.
Los investigadores señalan que la fuerza muscular está directamente relacionada con la capacidad de mantener independencia funcional y una mejor calidad de vida en la vejez. En este sentido, conservar niveles adecuados de fuerza ayuda a afrontar el envejecimiento con mayor resiliencia y se asocia con una reducción del riesgo de mortalidad prematura.
El estudio, encabezado por Michael LaMonte, profesor de epidemiología y salud ambiental, incluyó a más de 5.000 mujeres. Para medir la fuerza, se utilizaron pruebas como el agarre manual y la capacidad de levantarse y sentarse de una silla sin ayuda, ambas comunes en evaluaciones clínicas en adultos mayores.
Los resultados, publicados en JAMA Network Open, mostraron que las mujeres con mejor desempeño en estas pruebas vivían más tiempo, sin importar su nivel de caminata o actividad aeróbica. En concreto, cada aumento de 7 kilogramos en la fuerza de agarre se relacionó con una reducción aproximada del 12% en el riesgo de muerte. Además, mejorar el tiempo en la prueba de levantarse de la silla también se asoció con menor mortalidad.
Estos beneficios se mantuvieron incluso después de ajustar otros factores como sedentarismo, velocidad al caminar y marcadores inflamatorios, lo que refuerza la idea de que la fuerza muscular es un indicador independiente de supervivencia en mujeres mayores.
El investigador LaMonte destacó que la fuerza muscular se vincula con tasas de mortalidad más bajas incluso considerando distintos niveles de actividad física y otros indicadores de salud.
En cuanto a cómo mejorar esta fuerza, los expertos recuerdan que, aunque las guías recomiendan al menos 150 minutos semanales de actividad aeróbica, lo más importante es mantenerse en movimiento y evitar el sedentarismo. No es necesario acudir a un gimnasio, ya que ejercicios con el propio peso corporal, bandas elásticas o objetos cotidianos pueden ser suficientes.
Especialistas como la doctora Mary Claire Haver recomiendan incluir ejercicios de resistencia varias veces por semana, enfocándose en movimientos funcionales que involucren varios grupos musculares para favorecer la independencia en la vida diaria.
El estudio también señala algunas limitaciones, ya que se centró exclusivamente en mujeres mayores, por lo que aún no está claro cómo influye el desarrollo de fuerza en etapas más tempranas de la vida sobre la longevidad.
Aun así, los investigadores coinciden en que mantener la fuerza muscular, junto con la actividad física regular, es clave para conservar la autonomía y mejorar la calidad de vida en el envejecimiento.
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