Más allá del agua: bebidas calientes que también hidratan según la ciencia

Diversos investigadores y especialistas en nutrición evaluaron cómo distintas bebidas calientes influyen en la hidratación diaria y concluyeron que opciones como el té, el café, las infusiones herbales y la leche caliente pueden hidratar con una eficacia comparable a la del agua.

La evidencia, respaldada por estudios en revistas científicas, indica que el efecto diurético de la cafeína es muy leve en quienes la consumen de forma habitual, mientras que la leche incluso puede permanecer más tiempo en el organismo que el agua sola.

De acuerdo con expertos citados por Verywell Fit y otras fuentes especializadas, los tés con cafeína —como el verde y el negro— están compuestos en gran parte por agua y no provocan una pérdida adicional de líquidos cuando se toman en cantidades moderadas. Un ensayo controlado aleatorizado publicado en American Journal of Clinical Nutrition comparó el té negro con el agua y no encontró diferencias en los indicadores de hidratación, lo que respalda su utilidad para contribuir a la ingesta diaria de líquidos.

Las infusiones sin cafeína, como manzanilla, menta o jengibre, también favorecen el balance hídrico. Estudios mencionados en Nutrition Bulletin muestran que estas bebidas ofrecen efectos comparables al agua y no modifican el equilibrio de líquidos horas después de su consumo. Gracias a su ausencia de cafeína, representan una alternativa ideal para personas sensibles a este compuesto.

El café negro, cuyo componente principal también es agua, ofrece resultados similares. Investigadores de la Universidad de Birmingham informaron en PLoS ONE que un consumo moderado no incrementa la pérdida de líquidos en consumidores habituales. Solo cantidades muy elevadas de cafeína, superiores a 500 mg, aumentan la diuresis; en cambio, entre dos y tres tazas al día no alteran el estado de hidratación.

Asimismo, una investigación experimental publicada en 2025 comparó agua, bebidas con cafeína y bebidas con cafeína más electrolitos. Los hallazgos mostraron que las bebidas con cafeína acompañadas de electrolitos alcanzaron un índice de hidratación similar al del agua, mientras que las energéticas con solo cafeína y sin carbohidratos ni minerales resultaron menos eficaces.

En la comparación entre café y leche, diferentes estudios de la Universidad de Connecticut y una revisión en European Journal of Clinical Nutrition no hallaron diferencias importantes entre café y agua en parámetros sanguíneos y urinarios de hidratación. Por otro lado, la leche caliente mostró una retención superior de líquidos debido a su contenido de sodio, potasio y carbohidratos. Investigaciones de la Universidad de Stirling sobre el Índice de Hidratación de Bebidas demostraron que tanto la leche entera como la descremada permanecen más tiempo en el cuerpo gracias a que sus nutrientes ralentizan el vaciamiento gástrico.

Los especialistas recomiendan alternar estas bebidas con agua a lo largo del día para sostener una hidratación adecuada. Aunque el café y el té pueden formar parte de la rutina diaria, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria aconseja no superar los 400 mg de cafeína al día, equivalentes aproximadamente a dos o tres tazas de café estándar.

Elegir versiones sin azúcar, cremas o jarabes potencia sus beneficios y evita sumar riesgos metabólicos como obesidad, diabetes tipo 2 o enfermedad cardiovascular. También se considera útil el agua caliente con limón como una forma sencilla de aumentar la ingesta de líquidos sin añadir calorías.

En conjunto, la evidencia más reciente confirma que, aunque el agua sigue siendo la principal fuente de hidratación, el té, el café, las infusiones de hierbas y la leche caliente pueden integrarse perfectamente en una alimentación equilibrada y contribuir de manera efectiva al mantenimiento del equilibrio hídrico, especialmente en épocas de clima frío.

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