Médicos, no mitos: la salud mental detrás del escándalo de los anestésicos

Los hechos recientes vinculados con las llamadas “Propofest”, reuniones privadas bajo investigación judicial en las que presuntamente se consumieron sustancias de uso hospitalario como propofol y fentanilo —y que derivaron en la muerte de un anestesiólogo y en la imputación de dos médicos—, generaron una comprensible conmoción pública.

Sin embargo, más allá del impacto policial y mediático, el caso abre una discusión mucho más profunda: la salud mental de quienes tienen la responsabilidad de cuidar la salud de los demás.

Con frecuencia existe una imagen social del médico como alguien resistente al dolor, al agotamiento o al sufrimiento emocional. Esa idea resulta peligrosa. Los médicos, antes que profesionales, son personas que también atraviesan crisis, conflictos y enfermedades, incluidas las de salud mental. Del mismo modo, pueden desarrollar consumos problemáticos, como cualquier integrante de la sociedad. Sostener la noción del “médico invulnerable” solo favorece el silencio y retrasa la búsqueda de ayuda.

Lejos de tratarse de una percepción aislada, la situación está respaldada por datos preocupantes. Una investigación reciente del Foro de Sociedades Médicas de Argentina, basada en casi 3,000 profesionales de distintas regiones del país, encontró que el 64.5% presenta burnout, con síntomas como agotamiento emocional, tristeza, ansiedad y trastornos del sueño.

El panorama es todavía más alarmante entre los profesionales jóvenes de 25 a 34 años, donde la prevalencia asciende al 78.7%, y en áreas especialmente exigentes como terapia intensiva, con alrededor del 80%, y pediatría, con 75%.

A esto se suma que el multiempleo y el estrés sostenido incrementan notablemente el riesgo de conductas desadaptativas. Cuando además existe acceso directo a sustancias psicotrópicas y conocimiento técnico sobre su uso, el escenario se vuelve especialmente riesgoso.

Por eso, el consumo de medicamentos fuera del ámbito clínico no debería interpretarse únicamente como una falta ética. En muchos casos puede ser la manifestación de un sufrimiento psicológico más profundo, sin canales adecuados de tratamiento dentro de un sistema que exige rendimiento constante y casi perfección.

La prevención temprana debe ser la prioridad. Un médico que atraviesa una crisis necesita acompañamiento, apoyo institucional y acceso a atención especializada, no silencio ni condena automática.

Entre las medidas necesarias destacan la revisión de los esquemas laborales, el fortalecimiento de redes de apoyo, la creación de departamentos de asistencia al profesional y la implementación de herramientas de monitoreo de salud mental.

Proteger la salud mental del personal médico no solo es un acto de justicia hacia quienes sostienen el sistema sanitario, sino también una condición indispensable para la seguridad de los pacientes.

Un sistema de salud sostenido por profesionales exhaustos y sin contención es, inevitablemente, un sistema vulnerable. Por eso, este problema requiere una respuesta colectiva y políticas públicas que lo aborden de forma estructural.

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