Menos vacunación, más exposición: el avance del VPH preocupa a los especialistas

En los últimos años comenzó a observarse un deterioro progresivo que encendió señales de alerta en el ámbito sanitario.

Situaciones que parecían estabilizadas hoy evidencian retrocesos, sobre todo en las generaciones más jóvenes. A medida que disminuye la adhesión a ciertas prácticas preventivas, reaparecen riesgos que se creían controlados. Comprender esta dinámica resulta fundamental para anticipar efectos que podrían tener un impacto mayor al esperado.

Una generación más vulnerable

En Argentina, la reducción sostenida de la vacunación en la infancia y la adolescencia configura un panorama inquietante. En ese contexto, el Virus del Papiloma Humano (VPH) vuelve a expandirse y se mantiene como la infección de transmisión sexual más común en el mundo.

En la última década, la cobertura de la vacuna contra el VPH descendió de manera marcada. Si en 2015 los porcentajes eran elevados, para 2024 apenas superaban el 55% en mujeres y el 50% en varones. Esta caída refleja un debilitamiento en el cumplimiento de los esquemas de inmunización.

La situación es especialmente delicada porque la adolescencia constituye una etapa clave para lograr protección efectiva. Interrumpir o postergar la vacunación en ese período incrementa los riesgos futuros.

Un virus silencioso y altamente transmisible

El VPH se caracteriza por su facilidad de contagio y por cursar, en la mayoría de los casos, sin síntomas evidentes. La Organización Mundial de la Salud estima que cuatro de cada cinco personas sexualmente activas lo contraerán en algún momento de su vida.

Se han identificado más de cien variantes del virus, de las cuales alrededor de 40 afectan la región genital o anal. La transmisión ocurre principalmente por contacto directo durante relaciones sexuales, y una sola exposición puede ser suficiente para adquirir la infección.

El hecho de que la mayoría de los portadores no presente signos clínicos favorece su propagación silenciosa y dificulta el control cuando las tasas de vacunación no son adecuadas.

Consecuencias que pueden aparecer años después

El VPH no solo provoca infecciones transitorias. En determinados casos, puede derivar en patologías graves. El cáncer de cuello uterino es el ejemplo más conocido y está relacionado con el virus en casi todos los casos.

A nivel mundial se registran cientos de miles de nuevos diagnósticos y muertes cada año. En Argentina, también se notifican miles de casos y fallecimientos anuales vinculados a esta enfermedad.

Además, el virus se asocia con otros tumores, como los de ano, vagina, vulva y orofaringe, afectando tanto a mujeres como a varones. En algunos países, incluso, los cánceres orofaríngeos vinculados al VPH han superado en incidencia a otros que históricamente eran más frecuentes.

Un fenómeno que excede al VPH

La disminución en la cobertura no se limita a esta vacuna. Datos recientes del Ministerio de Salud de la Nación muestran que diversas inmunizaciones del calendario presentan niveles por debajo de lo recomendado, sobre todo en las dosis de refuerzo.

Vacunas fundamentales como las de poliomielitis, rotavirus o triple viral exhiben una caída progresiva en su aplicación. En ciertos casos, menos de la mitad de los niños completa el esquema en tiempo y forma.

Este escenario puede generar una percepción engañosa de protección: comenzar la vacunación no garantiza inmunidad si no se cumplen todas las dosis necesarias.

Factores que explican la baja adherencia

Diversas causas contribuyen a este descenso. A medida que los niños crecen, disminuyen las consultas pediátricas y se debilita el seguimiento del calendario. También influyen la desinformación, el temor a posibles efectos adversos y la idea equivocada de que ciertas enfermedades ya no representan un peligro real.

La pandemia de COVID-19 agravó la situación al interrumpir controles médicos y modificar prioridades sanitarias. A esto se suman desigualdades en el acceso y diferencias regionales que dificultan alcanzar coberturas homogéneas.

Noticias del tema