¿Multivitamínicos para envejecer más lento? El estudio COSMOS analiza su efecto en tu ADN

El envejecimiento es un proceso natural que la ciencia analiza desde diferentes enfoques. En años recientes, los investigadores han prestado mayor atención al vínculo entre la nutrición y los mecanismos celulares que intervienen en el paso del tiempo dentro del organismo.

Desde esta perspectiva surge una interrogante importante: ¿los nutrientes que ingerimos pueden influir en la manera en que envejecen nuestras células?

¿La edad biológica puede ser diferente a la cronológica?

Aunque la edad cronológica se determina a partir de la fecha de nacimiento, el cuerpo también tiene una edad biológica, que refleja el estado real de los tejidos y de las células.

Este concepto se estudia mediante la Epigenetics, una disciplina que analiza cómo se activan o se desactivan los genes sin modificar la estructura del ADN.

La epigenética funciona como un sistema de “interruptores” que regula la actividad genética en función de factores como la alimentación, el estrés o el ambiente.

Uno de los procesos epigenéticos más investigados es la DNA methylation, una modificación química que cambia la actividad de determinados genes. Con el paso del tiempo, estas marcas varían, lo que permite a los científicos calcular lo que se conoce como reloj epigenético, una herramienta que estima la velocidad del envejecimiento celular.

Diversos estudios publicados en Nature Medicine han examinado cómo distintos factores influyen en estos relojes biológicos. Entre ellos, la nutrición y la disponibilidad de micronutrientes ocupan un lugar relevante, ya que intervienen en procesos como la reparación del ADN, la producción de energía celular y la regulación de la inflamación.

Asimismo, la World Health Organization señala que una alimentación equilibrada favorece un envejecimiento saludable al reducir el riesgo de enfermedades crónicas y ayudar a preservar el funcionamiento celular.

¿Se puede retrasar el envejecimiento? Lo que encontró el estudio COSMOS

El ensayo clínico COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study, conocido como estudio COSMOS, analizó durante varios años el impacto de ciertos suplementos en la salud de adultos mayores.

En esta investigación participaron miles de personas que recibieron dos tipos de suplementos:

multivitamínicos con minerales

extracto concentrado de cacao

Los resultados indicaron que quienes consumieron diariamente un suplemento multivitamínico–multimineral presentaron cambios relacionados con una edad epigenética ligeramente menor en comparación con quienes recibieron placebo.

Sin embargo, esto no significa que las vitaminas “rejuvenezcan” el cuerpo o detengan el envejecimiento. Los investigadores consideran que el efecto observado podría relacionarse con el papel que cumplen los micronutrientes en funciones esenciales del organismo.

Vitaminas del grupo B, así como minerales como zinc y selenio, participan en la reparación celular y en la protección del ADN frente al daño oxidativo. Cuando estos nutrientes están disponibles en cantidades adecuadas, los sistemas de mantenimiento celular pueden operar con mayor eficiencia.

Especialistas de Mayo Clinic señalan que una nutrición adecuada favorece los mecanismos naturales de reparación del ADN y contribuye a disminuir el estrés oxidativo, un factor asociado con el envejecimiento.

El cacao y su posible efecto en las células

El cacao ha despertado interés científico por su elevado contenido de Flavonoids, compuestos antioxidantes presentes en diversos alimentos de origen vegetal.

Numerosas investigaciones han relacionado estos compuestos con beneficios cardiovasculares, como la mejora de la función de los vasos sanguíneos y una reducción moderada de la presión arterial. Estas propiedades motivaron a los científicos a evaluar si el cacao también podría influir en los indicadores del envejecimiento biológico.

No obstante, los resultados del estudio COSMOS mostraron que el extracto de cacao no produjo cambios significativos en la edad biológica medida mediante relojes epigenéticos.

Esto no contradice los beneficios conocidos del cacao para la salud cardiovascular. Los flavonoides siguen asociados con mejoras en la circulación y en la función vascular, pero su impacto directo sobre las modificaciones epigenéticas del ADN parece ser limitado.

¿Quiénes obtienen más beneficios de los suplementos?

Uno de los hallazgos más relevantes del estudio fue que los suplementos no generan el mismo efecto en todas las personas.

Los investigadores observaron que los beneficios más evidentes aparecieron en participantes que al inicio del estudio tenían niveles bajos de micronutrientes o dietas poco equilibradas.

Esto coincide con lo señalado por diversas instituciones de salud: los suplementos funcionan principalmente como herramientas para corregir deficiencias nutricionales.

En personas que mantienen una dieta variada y balanceada, el impacto de un multivitamínico suele ser menor. En cambio, quienes presentan carencias de vitaminas o minerales pueden experimentar mejoras en distintos procesos fisiológicos al corregir estas deficiencias.

Factores como el estrés, el envejecimiento, ciertas enfermedades o las dietas restrictivas pueden aumentar el riesgo de déficits nutricionales. En estos casos, la suplementación supervisada por un profesional de la salud puede ser una alternativa útil.

En conjunto, la evidencia científica indica que el envejecimiento celular depende de múltiples factores. Entre ellos destacan la alimentación, el estilo de vida y el equilibrio de nutrientes que el organismo recibe a lo largo de la vida.

Noticias del tema