Niveles de insulina relacionados con sofocos y sudores nocturnos en la menopausia
Un estudio reciente sugiere que las mujeres en la mediana edad que presentan niveles elevados de insulina podrían experimentar una menopausia más intensa.
De acuerdo con una investigación publicada en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, aquellas mujeres que a los 47 años tienen concentraciones más altas de insulina muestran mayor probabilidad de presentar síntomas menopáusicos —como sofocos y sudoraciones nocturnas— a una edad más temprana. Además, estos malestares tienden a prolongarse por más tiempo en comparación con quienes tienen niveles más bajos.
La autora principal del estudio, Faria Athar, quien realizó la investigación durante su doctorado en la Universidad de Victoria, Canadá, explicó que estos resultados ayudan a aclarar por qué la intensidad de los síntomas varía tanto entre mujeres.
Se estima que cerca del 75% de las mujeres atraviesan síntomas vasomotores —entre ellos sofocos, sudores nocturnos y sudoración fría— durante la transición a la menopausia. Estos pueden comenzar incluso dos años antes de la última menstruación y extenderse hasta una década después.
No obstante, no todas las mujeres los padecen con la misma severidad. Por ello, los investigadores analizaron si la insulina podría influir en esta diferencia. Se sabe que un mayor porcentaje de grasa corporal y la resistencia a la insulina se asocian con síntomas más intensos. Asimismo, una mayor severidad de estos síntomas se ha vinculado con un incremento en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
La investigadora senior Nicole Templeman, profesora asistente de biología en la misma universidad, señaló que cada vez existe mayor evidencia sobre la relación entre la salud metabólica y la salud reproductiva. Dado que la insulina suele elevarse en fases tempranas de alteraciones metabólicas, el equipo decidió explorar si sus niveles antes de la menopausia podían anticipar la frecuencia y gravedad de los síntomas.
El estudio dio seguimiento durante diez años a más de 700 mujeres participantes en una investigación estadounidense sobre salud femenina. Las voluntarias tenían entre 42 y 52 años al inicio.
Los resultados mostraron que tanto la insulina como el índice de masa corporal (IMC) a los 47 años permitían predecir la duración y el momento de aparición de los síntomas menopáusicos.
Según los autores, esto abre la posibilidad de prevenir o atenuar los síntomas mediante la reducción de los niveles de insulina a través de cambios en el estilo de vida. Destacan que la insulina puede responder con mayor sensibilidad que el peso corporal a intervenciones como una alimentación equilibrada y la actividad física. En particular, el ejercicio aeróbico y el entrenamiento de fuerza pueden disminuir la insulina y mejorar su sensibilidad, incluso sin cambios significativos en el peso o la composición corporal.
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