Niveles de insulina relacionados con sofocos y sudores nocturnos en la menopausia

Un estudio reciente sugiere que las mujeres de mediana edad con concentraciones elevadas de insulina podrían experimentar una transición a la menopausia más intensa.

De acuerdo con una investigación publicada en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, aquellas mujeres que presentan niveles altos de insulina alrededor de los 47 años tienen mayor probabilidad de manifestar síntomas menopáusicos —como sofocos y sudoraciones nocturnas— a una edad más temprana. Además, estos síntomas suelen prolongarse durante más tiempo en comparación con quienes tienen niveles más bajos.

La investigadora principal, Faria Athar, quien realizó el estudio durante su doctorado en la Universidad de Victoria (Canadá), explicó que los resultados ayudan a comprender mejor por qué la intensidad y duración de los síntomas varían entre mujeres.

Se estima que cerca del 75% de las mujeres atraviesan síntomas vasomotores —entre ellos sofocos, sudores nocturnos y escalofríos— durante la menopausia. Estas molestias pueden comenzar hasta dos años antes de la última menstruación y extenderse hasta una década después. Sin embargo, no todas las mujeres los padecen con la misma intensidad, lo que llevó a los investigadores a explorar si la insulina podría desempeñar un papel relevante.

Estudios previos ya habían observado que un mayor porcentaje de grasa corporal y la resistencia a la insulina se asocian con síntomas vasomotores más severos. Asimismo, estos síntomas intensos se han vinculado con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Nicole Templeman, investigadora senior y profesora asistente de biología en la Universidad de Victoria, señaló que existe un creciente interés en la relación entre la salud metabólica y la salud reproductiva. Debido a que la insulina suele elevarse en etapas tempranas de alteraciones metabólicas, el equipo decidió analizar si sus niveles antes de la menopausia podían anticipar la frecuencia y gravedad de los síntomas.

Para ello, se realizó un seguimiento de más de 700 mujeres que participaban en un estudio estadounidense sobre salud femenina. Las participantes tenían entre 42 y 52 años al inicio y fueron observadas durante una década.

Los resultados mostraron que tanto la insulina como el índice de masa corporal (IMC) a los 47 años permitían predecir cuántos años presentarían síntomas menopáusicos y cuánto tiempo durarían.

Estos hallazgos sugieren que modificar los niveles de insulina mediante cambios en el estilo de vida —como mejorar la alimentación y aumentar la actividad física— podría ayudar a prevenir o atenuar los síntomas. Los investigadores destacan que la insulina puede responder con mayor rapidez que el peso corporal a intervenciones como el ejercicio aeróbico y de fuerza, los cuales contribuyen a mejorar la sensibilidad a la insulina incluso sin que haya una pérdida significativa de peso.

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