No es la caminata; este es el mejor ejercicio para la salud cardiovascular

La natación se ha consolidado como una de las formas de ejercicio más completas para mejorar la circulación y fortalecer el sistema cardiovascular, según expertos en medicina del deporte y fisiología del ejercicio. A diferencia de otras actividades aeróbicas como caminar, nadar implica el uso de casi todos los músculos del cuerpo y reduce el impacto en las articulaciones, lo que la hace adecuada para personas de distintas edades y niveles de condición física.

Diversos estudios, citados por la Cleveland Clinic, indican que practicar natación de manera regular puede disminuir hasta en un 41% el riesgo de fallecer por enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares, en comparación con quienes no la practican. Además, este deporte ayuda a controlar la presión arterial, mejorar los niveles de colesterol y aumentar la capacidad pulmonar.

Cómo beneficia al sistema cardiovascular El agua ofrece una resistencia natural que obliga al cuerpo a esforzarse más para moverse. Esto incrementa el trabajo del corazón y mejora la eficiencia de la circulación sanguínea.

El fisiólogo Christopher Travers destaca que se trata de una actividad apta para casi cualquier persona debido a su adaptabilidad y bajo riesgo de lesiones. Por su parte, Hirofumi Tanaka ha señalado que nadar contribuye a reducir la presión arterial, mejorar el flujo sanguíneo y disminuir la rigidez de los vasos, aspectos clave para la salud del corazón. En la misma línea, Mitch Lomax resalta que esta práctica fortalece tanto el sistema cardiovascular como el respiratorio.

Un ejercicio de cuerpo completo Una de las principales ventajas de la natación frente a caminar es que activa múltiples grupos musculares al mismo tiempo. Piernas, brazos, abdomen y glúteos trabajan de forma coordinada, generando un entrenamiento integral.

Heather Massey explica que moverse en el agua requiere la participación de los principales músculos, lo que permite desarrollar fuerza y resistencia sin someter al cuerpo a impactos repetitivos.

Según datos de Women’s Health, 30 minutos de natación moderada pueden equivaler al esfuerzo de 45 a 60 minutos de caminata rápida. En ese tiempo se pueden quemar entre 250 y 400 calorías, e incluso más en estilos exigentes como mariposa, que pueden alcanzar hasta 774 calorías en media hora. Además, mejora el metabolismo y favorece el control de la glucosa.

Beneficios para articulaciones y huesos Gracias a la flotabilidad del agua, se reduce significativamente la carga sobre las articulaciones, lo que convierte a la natación en un ejercicio de bajo impacto. Es especialmente recomendable para personas con dolor articular, sobrepeso o limitaciones de movilidad.

A diferencia de actividades centradas en la parte inferior del cuerpo, nadar fortalece todo el sistema musculoesquelético y contribuye al mantenimiento de la salud ósea.

Efectos positivos en la salud mental La natación también aporta beneficios emocionales. Durante su práctica, el cuerpo libera neurotransmisores como serotonina y dopamina, que ayudan a mejorar el estado de ánimo y reducir la ansiedad o la depresión.

Asimismo, incrementa el flujo sanguíneo cerebral, lo que puede favorecer la memoria y otras funciones cognitivas, especialmente en adultos mayores. Investigaciones también sugieren que promueve la convivencia social y la inclusión.

Quiénes pueden practicarla y cómo empezar Los especialistas coinciden en que es una actividad adecuada para la mayoría de las personas, incluidos niños, adultos mayores y quienes están en rehabilitación o viven con enfermedades musculoesqueléticas.

La Cleveland Clinic destaca que puede ser especialmente útil en casos como artritis, esclerosis múltiple o fibromialgia, debido a la menor carga sobre las articulaciones.

Antes de comenzar, se recomienda consultar con un médico si existen problemas de salud y empezar de forma progresiva, preferentemente con orientación profesional. En personas con asma, es importante considerar la exposición a químicos presentes en algunas piscinas.

Las guías internacionales aconsejan al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada. Incluir la natación dentro de esta rutina puede ser una excelente estrategia para mejorar la salud del corazón, fortalecer el cuerpo y promover el bienestar general.

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