Nueva técnica permite bypass coronario sin abrir el pecho ni detener el corazón

Un equipo de investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) y de la Facultad de Medicina de Emory en Atlanta (Estados Unidos) realizó por primera vez un bypass coronario —cirugía normalmente realizada a corazón abierto— sin necesidad de abrir el tórax.

El grupo aplicó un procedimiento innovador para evitar la obstrucción de una arteria coronaria crítica, una complicación poco frecuente pero potencialmente mortal tras un reemplazo de válvula cardíaca. Los hallazgos, publicados en la revista Circulation, sugieren que en el futuro podría existir una alternativa menos invasiva para pacientes con riesgo de bloqueo coronario.

“Alcanzar esto requirió pensamiento innovador, pero desarrollamos una solución muy práctica”, comentó Christopher Bruce, cardiólogo intervencionista del Hospital WellSpan York y del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) del NIH, además de profesor adjunto en Emory.

Caso clínico

El paciente, un hombre de 67 años, ya había recibido un reemplazo de válvula aórtica con bioprótesis, pero la acumulación de calcio exigía un nuevo procedimiento. Su anatomía particular situaba la abertura de la arteria coronaria izquierda tan cerca de la válvula que el flujo sanguíneo podría bloquearse con una cirugía convencional.

“Este paciente tenía un historial amplio de intervenciones previas y enfermedad vascular, lo que descartaba la cirugía a corazón abierto. Contar con una alternativa mínimamente invasiva era crucial”, explicó Adam Greenbaum, autor principal y médico de Emory.

Debido a otras características anatómicas, tampoco era adecuado para los métodos mínimamente invasivos existentes, por lo que Greenbaum y Vasilis Babaliaros comenzaron a desarrollar una solución específica. Bruce y Robert Lederman del NHLBI se unieron para convertir el concepto en un procedimiento clínico viable, previamente exitoso en modelos animales.

Procedimiento VECTOR

La técnica, llamada VECTOR (navegación y reentrada transcatéter ventriculocoronaria), crea un nuevo camino para el flujo sanguíneo a distancia segura de la válvula aórtica, usando catéteres que acceden al corazón a través de los vasos sanguíneos de las piernas, sin abrir el tórax.

El procedimiento consiste en:

Introducir un alambre desde la aorta hasta la arteria coronaria en riesgo, avanzando hacia una rama secundaria.

Capturar el alambre en el ventrículo derecho con un catéter independiente y extraerlo por la vena femoral, creando un recorrido continuo desde la aorta hasta la vena.

Abrir un nuevo ostium en la aorta y perforar la pared de la arteria coronaria con un catéter reforzado con un stent de malla expansible.

Introducir el injerto del bypass a través de estas nuevas aberturas, permitiendo el flujo sanguíneo sin riesgo de obstrucción.

Resultados a seis meses

Seis meses después, el paciente no presentó signos de bloqueo coronario, confirmando el éxito del primer uso humano de VECTOR. Aunque se requieren más casos antes de su aplicación general, los investigadores confían en la durabilidad del resultado.

Los autores sugieren que esta técnica también podría aplicarse en otros casos de enfermedad coronaria donde métodos como los stents no logran mantener abiertas las arterias.

“Fue muy gratificante ver cómo el proyecto evolucionó desde la idea y los estudios en animales hasta su aplicación clínica en tan poco tiempo. Pocos lugares en el mundo pueden avanzar con esta rapidez y éxito, como los NIH en colaboración con Emory”, concluyó Bruce.

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