Nuevo cuello uterino en chip podría revolucionar el tratamiento de las ITS
Investigadores de las universidades de Maryland, Delaware y Virginia han desarrollado un nuevo modelo experimental que busca superar una de las limitaciones históricas en el estudio de infecciones de transmisión sexual (ITS): el hecho de que los ratones no reproducen de forma fiel el sistema reproductivo humano.
Para resolver este problema, crearon un dispositivo del tamaño de una memoria USB que reproduce el entorno del cuello uterino humano, conocido como “cuello uterino en chip”.
Este modelo es el primero en su tipo en incorporar un sistema inmunológico funcional, lo que permite observar en tiempo real la interacción entre el microbioma, las células del sistema inmune y patógenos como la clamidia y la gonorrea.
La investigación fue publicada el 3 de abril en la revista Science Advances.
El cuello uterino actúa como una barrera compleja que protege el tracto reproductor femenino superior. Sin embargo, los modelos tradicionales simplifican demasiado este entorno, lo que ha llevado a tratamientos que funcionan en laboratorio pero no siempre en la práctica clínica.
Las ITS representan un problema de salud importante a nivel global, con casi un millón de nuevas infecciones cada día, además de consecuencias como infertilidad o complicaciones en el embarazo, y altos costos para los sistemas de salud.
El dispositivo recrea tejido cervical humano sobre una membrana porosa y añade un flujo de líquidos para imitar las condiciones naturales del cuerpo.
Según el coautor Jacques Ravel, de la Universidad de Maryland, este modelo podría transformar la investigación sobre ITS al permitir una comprensión más precisa de estas infecciones y facilitar el desarrollo de mejores tratamientos.
Uno de los avances más relevantes del estudio fue la incorporación del microbioma vaginal.
Cuando los investigadores introdujeron Lactobacillus crispatus, una bacteria considerada beneficiosa, observaron que protegía las células contra las infecciones.
En cambio, cuando predominaban bacterias menos saludables, las infecciones por clamidia y gonorrea se volvían más severas.
Esto confirma que, al igual que en el cuerpo humano, un microbioma dominado por bacterias protectoras reduce el riesgo de infección, destacando su papel clave en la salud vaginal.
Los investigadores también señalaron que este sistema permite simular de manera más realista lo que ocurre en el cuerpo humano sin depender de modelos animales, que a menudo son inexactos para este tipo de enfermedades.
Aunque se trata de una tecnología avanzada, el dispositivo es relativamente accesible, ya que no requiere equipos extremadamente costosos, lo que podría permitir su uso en laboratorios más pequeños para probar nuevas terapias, incluidos probióticos.
Finalmente, los autores destacaron que uno de los objetivos principales fue crear un sistema complejo pero práctico, que pueda ser adoptado ampliamente por distintos grupos de investigación fuera de los grandes centros de bioingeniería.
ENFERMEDADES : Estudio señala a un popular edulcorante por su contribución directa a la obesidad
Los edulcorantes han vuelto a generar debate. Aunque durante mucho tiempo se promovieron como opciones con menos calorías para sustituir el azúcar, en años recientes diversas investigaciones sugieren que podrían no ser tan seguros como se creía. Por ejemplo, el eritritol -- leer más
Noticias del tema