Nunca es tarde para que los pacientes con cáncer se activen

Nunca es demasiado tarde para que las personas que han superado un cáncer comiencen a moverse, según un estudio reciente.

Los supervivientes que realizaban incluso niveles bajos de actividad física presentaron una menor probabilidad de morir por causas relacionadas con el cáncer, de acuerdo con datos publicados el 17 de febrero en JAMA Network Open. A medida que aumentaba la cantidad de ejercicio, el riesgo de muerte disminuía aún más.

El beneficio también se observó en pacientes con cáncer de pulmón y de recto que empezaron a ejercitarse después de recibir el diagnóstico, quienes registraron una reducción significativa en su riesgo de fallecimiento.

El equipo encabezado por Erika Rees-Punia, científica principal sénior de la Sociedad Americana del Cáncer, señaló que estos hallazgos pueden motivar a los supervivientes a mantenerse lo más activos posible tras el diagnóstico, incluso si antes no practicaban ejercicio.

Para el análisis, los investigadores combinaron datos de seis grandes estudios que incluyeron a más de 17,000 personas con una edad promedio de 67 años. Cerca del 49% había sido diagnosticado en etapas tempranas o intermedias. Los casos más frecuentes correspondían a cáncer de vejiga (24%), endometrio (22%) y pulmón (18%).

Los resultados mostraron que cualquier nivel de actividad física se asociaba con una reducción del 33% en el riesgo de muerte por cáncer en pacientes con cáncer de vejiga, del 38% en cáncer de endometrio y del 44% en cáncer de pulmón.

Además, en comparación con quienes permanecieron inactivos antes y después del diagnóstico, los supervivientes de cáncer de pulmón y recto que comenzaron a ejercitarse redujeron su riesgo de muerte en un 42% y 49%, respectivamente.

En contraste, las personas que eran activas pero dejaron de hacer ejercicio tras el diagnóstico no mostraron una disminución significativa en el riesgo de fallecimiento.

La Dra. Susan Maltser, vicepresidenta de medicina física y rehabilitación en la Zucker School of Medicine y directora del Programa de Rehabilitación Oncológica en Northwell Health, afirmó que la actividad física ofrece beneficios importantes en cualquier etapa del proceso oncológico. Aunque no participó en el estudio, destacó que el ejercicio influye tanto en el bienestar general como, en muchos casos, en la evolución de la enfermedad.

Según explicó, el ejercicio ayuda a contrarrestar la fragilidad que suele acompañar al cáncer y sus tratamientos, ya que la pérdida de masa muscular puede ocurrir rápidamente con la inactividad. Recuperar esa fuerza resulta fundamental.

También señaló que las limitaciones físicas varían según el tipo de cáncer. Por ejemplo, algunas pacientes con cáncer de mama presentan dificultad para mover el hombro; quienes han tenido cáncer de pulmón pueden experimentar falta de aire; y los pacientes con sarcomas en extremidades inferiores pueden presentar debilidad muscular. En estos casos, reconstruir lo que el tratamiento ha debilitado es clave.

Maltser comentó que suele prescribir ejercicio de manera personalizada, indicando qué tipo de actividad realizar y con qué frecuencia. Recomienda empezar de forma gradual, sobre todo si la persona ha sido sedentaria.

Caminar a diario, levantar peso de forma segura o realizar movimientos funcionales como agacharse correctamente para recoger un objeto son ejemplos de actividades beneficiosas. También sugiere aprovechar pequeñas oport

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