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Una vacuna antigripal más potente podría contribuir a disminuir el riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer en adultos mayores, de acuerdo con un estudio reciente.
Los investigadores reportaron a principios de este mes en la revista Neurology que las personas mayores que recibieron la vacuna contra la gripe en su versión de dosis alta presentaron una reducción cercana al 55% en la probabilidad de padecer Alzheimer.
Esta formulación reforzada, que contiene una cantidad cuatro veces superior a la de la vacuna convencional, es la que recomiendan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) para personas de 65 años en adelante, señalaron los autores.
Estudios previos ya habían encontrado que la vacuna estándar también se asocia con una disminución del riesgo de Alzheimer, aunque el efecto observado era de alrededor del 40%.
El investigador principal, el Dr. Paul Schulz, profesor de neurología en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston, comentó que muchas personas, incluidos profesionales de la salud, desconocen la existencia de esta dosis reforzada para adultos mayores.
“Me sorprendió que, siendo médico, no supiera que existía una dosis más alta”, expresó Schulz en un comunicado.
El Alzheimer, la forma más frecuente de demencia, afecta a más de 7 millones de adultos mayores en 2025, según destacaron los investigadores, y se estima que esa cifra podría más que duplicarse para 2050.
Para este estudio, el equipo comparó a cerca de 121 mil adultos mayores que recibieron la vacuna de alta dosis con más de 44 mil que fueron inmunizados con la dosis estándar.
La vacuna reforzada se recomienda debido a que, con el envejecimiento, el sistema inmunitario pierde eficacia y responde con menor fuerza frente a infecciones.
“Comenzamos a investigar y vimos que podíamos reunir a miles de personas mayores de 65 años vacunadas con dosis altas o bajas”, explicó Schulz. “Como este grupo tiene mayor riesgo de Alzheimer por la edad, pudimos comparar ambos tipos de dosis y analizar si existía alguna diferencia”.
Los hallazgos mostraron que quienes recibieron la vacuna de dosis alta mantuvieron un riesgo significativamente menor de desarrollar Alzheimer frente a quienes recibieron la dosis convencional durante un seguimiento mínimo de 25 meses.
Además, los investigadores observaron que este posible efecto protector fue aún más marcado en las mujeres.
Sin embargo, el estudio no logró explicar por qué la vacuna contra la gripe podría ofrecer protección frente al Alzheimer, ni demostrar de forma definitiva una relación causal entre la vacunación y la reducción del riesgo.
Los autores concluyeron que hacen falta más estudios para comprender tanto el posible mecanismo de protección como la razón por la cual una dosis mayor parecería ofrecer mejores resultados.
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