¿Podrían los medicamentos para bajar de peso servir para tratar adicciones?

Cada vez hay más indicios de que los medicamentos para la pérdida de peso conocidos como agonistas de GLP-1 podrían tener utilidad también en el tratamiento de las adicciones. Nuevas investigaciones podrían ofrecer pronto respuestas más claras sobre este posible uso terapéutico.

Estos fármacos, aprobados para tratar diabetes y obesidad —como Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound— son utilizados por millones de personas. Actúan tanto en el sistema digestivo como en el cerebro, modificando procesos como la digestión, la secreción de insulina y el control del apetito. Gracias a estos efectos, reducen los antojos y lo que muchos pacientes describen como el “ruido alimentario”.

Estos medicamentos reciben su nombre porque imitan la acción de la hormona GLP-1. Además de su utilidad en la diabetes y la obesidad, también han demostrado beneficios en enfermedades cardiovasculares, insuficiencia cardíaca, apnea del sueño y enfermedad renal. Ahora, el tratamiento de las adicciones podría convertirse en una nueva área de aplicación, especialmente considerando que solo una pequeña proporción de pacientes con trastornos por consumo de sustancias recibe farmacoterapia.

El doctor W. Kyle Simmons, profesor de farmacología y fisiología en la Oklahoma State University, explicó que si estos medicamentos demuestran ser seguros y eficaces contra la adicción, podrían convertirse rápidamente en uno de los tratamientos más utilizados en este campo, debido a que ya se prescriben de forma masiva por otras razones. Aunque aún faltan datos definitivos, el investigador considera que las tendencias actuales son prometedoras.

Hasta ahora, gran parte de la investigación sobre el posible papel de los GLP-1 en las adicciones se ha realizado en animales, lo que ha permitido comprender mejor cómo podrían influir en los circuitos de recompensa del cerebro. También se han analizado datos de pacientes que utilizan estos medicamentos para otras enfermedades, además de numerosos testimonios sobre cambios en los comportamientos relacionados con el consumo de sustancias.

Según el doctor Daniel Drucker de la University of Toronto, algunos ensayos clínicos pequeños ya han mostrado resultados alentadores, particularmente en el trastorno por consumo de alcohol. Sin embargo, enfatizó que se requieren estudios más amplios para confirmar estos hallazgos.

De acuerdo con Simmons, ese tipo de investigaciones más robustas ya está en marcha. Varios ensayos clínicos con buen diseño y suficiente tamaño de muestra están evaluando el efecto de los GLP-1 en el consumo de alcohol, y sus resultados podrían conocerse en los próximos seis meses.

Mientras tanto, nuevos análisis siguen aportando evidencia preliminar. Un estudio reciente basado en registros médicos del Departamento de Asuntos de los Veteranos de Estados Unidos examinó datos de más de 600.000 personas con diabetes tipo 2. Investigadores de la Washington University School of Medicine in St. Louis compararon a pacientes tratados con medicamentos GLP-1 con otros que recibían inhibidores de SGLT2.

Los resultados, publicados en la revista The BMJ, mostraron que quienes utilizaban GLP-1 tenían menor probabilidad de desarrollar trastornos por consumo de sustancias o de sufrir consecuencias graves, como hospitalización o sobredosis, si ya presentaban alguno.

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