Por qué los corredores keniatas dominan el maratón mundial

El domingo 26 de abril, el atleta keniano Sebastian Sawe, de 28 años, logró una hazaña histórica al completar el maratón de Londres en 1 hora, 59 minutos y 30 segundos.

Con este resultado, se convirtió en el primer corredor en bajar de las dos horas en una competencia oficial, recorriendo los 42.195 kilómetros a un ritmo promedio de 2:49 por kilómetro, equivalente a unos 21 km/h.

Este logro es resultado de años de disciplina, entrenamiento intensivo y una preparación integral. Su rutina incluyó altos volúmenes de carrera, una alimentación controlada y periodos prolongados de descanso. Además, evitó el uso de dispositivos electrónicos durante sus entrenamientos, prefirió superficies naturales y adaptó su preparación a las condiciones de su país. De acuerdo con el especialista Antonio Bermejo, el éxito de los corredores kenianos se explica por una combinación de hábitos, entorno y características biológicas.

En declaraciones a Runner’s World, el experto destacó que el estilo de vida en Kenia y la adaptación al calor representan ventajas importantes. Los atletas suelen dormir muchas horas al día, combinando descanso nocturno con siestas, lo que favorece la recuperación. Asimismo, sus entrenamientos priorizan grandes volúmenes a baja intensidad, complementados con sesiones exigentes para mejorar la resistencia.

Adaptación al clima y características físicas El calor es uno de los principales desafíos en el maratón, y los corredores kenianos han desarrollado una notable capacidad para tolerarlo. Según Bermejo, su anatomía —con extremidades largas y delgadas— facilita la disipación del calor, permitiendo mantener altos niveles de rendimiento sin sobrecalentarse.

Además, estas características físicas contribuyen a una mayor eficiencia energética. Tener menor masa en las extremidades reduce el gasto durante la zancada, lo que mejora el rendimiento en largas distancias. Incluso pequeñas variaciones de peso en piernas o pies pueden aumentar significativamente el consumo energético.

La comparación con poblaciones de climas fríos muestra cómo el cuerpo humano se adapta a su entorno: mientras algunos desarrollan estructuras compactas para conservar el calor, los corredores africanos presentan rasgos que favorecen su disipación.

Factores genéticos, ambientales y sociales El dominio keniano en el atletismo de fondo no se debe únicamente a la genética, sino a la interacción entre factores biológicos y ambientales. Estos atletas suelen tener bajo índice de masa corporal, tendones largos y predominancia de fibras musculares resistentes al esfuerzo prolongado.

Además, vivir y entrenar a gran altitud favorece una mayor producción de glóbulos rojos, lo que mejora el transporte de oxígeno. A esto se suma el entorno cultural: en Kenia, correr representa una oportunidad de mejorar las condiciones de vida, lo que impulsa la motivación desde edades tempranas.

Muchos corredores comienzan caminando largas distancias desde niños, lo que fortalece su condición física y fomenta la disciplina. El entrenamiento en grupo también juega un papel importante, ya que genera competencia interna y mejora continua.

Un fenómeno respaldado por la ciencia Diversos estudios coinciden en que la combinación de genética, entorno y cultura explica el éxito de los corredores kenianos. Investigaciones sobre grupos como los Kalenjin han identificado características asociadas a una mayor eficiencia metabólica y capacidad aeróbica.

Asimismo, organismos deportivos internacionales señalan que este fenómeno sigue siendo objeto de estudio, y logros como el de Sawe refuerzan el liderazgo de Kenia en el maratón a nivel mundial.

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