Predecir el riesgo de diabetes tipo 2 a partir de una gota de sangre

Mediante un simple análisis de sangre es posible detectar a personas con mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.

 De acuerdo con un estudio realizado por el Mass General Brigham y el Albert Einstein College of Medicine, en Estados Unidos, la clave está en identificar un conjunto específico de metabolitos, es decir, pequeñas moléculas presentes en la sangre que se generan a partir de los procesos metabólicos y que se asocian con el riesgo posterior de esta enfermedad.

La investigación, publicada en la revista Nature Medicine, detalla qué factores genéticos y de estilo de vida influyen en dichos metabolitos y presenta una firma metabolómica capaz de predecir el riesgo futuro de diabetes tipo 2 más allá de los factores de riesgo tradicionales.

La diabetes, considerada una enfermedad metabólica, continúa en aumento a nivel mundial. Más del 90 % de los casos corresponden a diabetes tipo 2, una condición en la que el organismo no responde adecuadamente a la insulina.

El estudio dio seguimiento a 23,634 personas de distintos orígenes étnicos, pertenecientes a 10 cohortes prospectivas, durante un periodo de hasta 26 años. Al inicio de la investigación, ninguno de los participantes presentaba diabetes tipo 2.

Los investigadores analizaron 469 metabolitos en muestras sanguíneas, además de información genética, dietética y de estilo de vida, con el fin de evaluar su relación con el desarrollo de la enfermedad. De ese total, 235 metabolitos se asociaron con un mayor o menor riesgo de diabetes tipo 2, y 67 de ellos representaron hallazgos novedosos.

Según explicó Jun Li, primer autor del estudio, se observó que la dieta y el estilo de vida ejercen una influencia mayor sobre los metabolitos relacionados con la diabetes tipo 2 que sobre aquellos no vinculados con la enfermedad.

Este efecto fue particularmente evidente en factores como la obesidad, la actividad física y el consumo de ciertos alimentos y bebidas, entre ellos la carne roja, las verduras, las bebidas azucaradas, el café y el té. Li destacó que existe evidencia creciente de que estos elementos se asocian con un aumento o una disminución del riesgo de diabetes tipo 2, y que el estudio sugiere que determinados metabolitos podrían actuar como intermediarios que conectan estos factores con la enfermedad.

La investigación también reveló que los metabolitos relacionados con la diabetes tipo 2 presentan vínculos genéticos con características clínicas y tipos de tejido relevantes para esta condición. Además, el equipo desarrolló una firma específica de 44 metabolitos que mejoró la capacidad de predecir el riesgo futuro de diabetes tipo 2.

El autor principal, Qibin Qi, señaló que este trabajo representa el estudio más amplio y completo hasta la fecha sobre perfiles metabólicos en sangre asociados con el riesgo de diabetes tipo 2, al integrar datos genómicos, dietéticos y de estilo de vida en una población diversa. Esto, afirmó, sienta bases sólidas para investigaciones futuras.

El equipo continuará explorando las distintas vías biológicas que conducen al desarrollo de la diabetes, con el propósito de diseñar estrategias de prevención más personalizadas para personas con alto riesgo.

Finalmente, Li subrayó que una comprensión más profunda de los mecanismos biológicos implicados en la enfermedad puede impulsar el desarrollo de nuevos tratamientos y estrategias preventivas de precisión, dirigidas a rutas metabólicas específicas.

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