Prueban un innovador método para detectar el estrabismo sin pruebas invasivas

El estrabismo es un trastorno en el que los ojos no están alineados correctamente y cada uno se dirige hacia un punto distinto. Esta alteración puede provocar visión borrosa y una apariencia de descoordinación ocular.

Habitualmente, su diagnóstico se realiza mediante diversas pruebas e instrumentos que evalúan la alineación y el funcionamiento de los músculos oculares. Estos procedimientos implican varias etapas y requieren tanto la experiencia del profesional como la colaboración activa del paciente.

Recientemente, un grupo de científicos desarrolló un sistema digital que permitiría detectar el estrabismo de forma rápida y precisa mediante la colocación de un parche ultrafino sobre el párpado. Si supera los ensayos clínicos correspondientes de eficacia y seguridad, esta tecnología —llamada Eyelectronics— podría ofrecer resultados con una sola prueba, sin molestias y sin depender de la participación activa de la persona evaluada, según un estudio publicado en Science Advances.

Limitaciones del diagnóstico tradicional

El estrabismo afecta aproximadamente al 4% de los niños en el mundo. Puede estar presente desde el nacimiento, debido a alteraciones en músculos o nervios oculares, o aparecer más adelante por causas neurológicas, enfermedades, traumatismos o factores genéticos, todos los cuales interfieren con la correcta alineación de los ojos.

Los investigadores observaron que los métodos convencionales utilizan múltiples instrumentos y exámenes en distintas etapas, y que los resultados pueden depender en gran medida de la formación del médico y de la cooperación del paciente. Esto dificulta obtener mediciones completamente objetivas y precisas. Frente a estos límites —como el costo elevado, la incomodidad y la subjetividad— buscaron una alternativa digital que permitiera medir simultáneamente el ángulo de desviación y la función muscular en una sola evaluación.

Cómo funciona la nueva tecnología

El equipo, integrado por Yong Yang, Xue Feng y colegas de la Universidad de Tsinghua y el Hospital de Beijing, diseñó un parche ligero y flexible que se coloca sobre el párpado.

El dispositivo está compuesto por materiales finos y adaptables, como una lámina de poliamida cubierta por una malla de oro, lo que le permite ajustarse a la piel y captar incluso los movimientos oculares más sutiles. Incluye varias capas: una película protectora transparente, la malla encargada de registrar los movimientos y una base suave que facilita la adhesión sin causar molestias. Todo el sistema pesa menos que una moneda y es descartable tras cada uso.

El mecanismo es simple: cuando el ojo se mueve, el párpado también lo hace, y el sensor detecta esas variaciones. Los datos se envían a un pequeño circuito que, vía Bluetooth, los transmite a un celular o computadora. Allí, un sistema de inteligencia artificial analiza la información y traduce los movimientos en mediciones precisas sobre la dirección y el grado de desviación ocular.

Resultados preliminares y próximos pasos

El dispositivo fue probado en ocho personas: siete pacientes con distintos tipos de estrabismo y un voluntario sano como control. La validación clínica se llevó a cabo en el Hospital Tongren de Beijing, con adultos de entre 18 y 52 años.

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