Qué alimentos contienen gluten y quiénes no pueden consumirlos

El gluten es una proteína que se encuentra de manera natural en diversos cereales de consumo habitual y desempeña un papel fundamental en la textura y elasticidad de muchos productos alimenticios. Para la mayoría de la población no representa un riesgo; sin embargo, expertos en nutrición y salud señalan que ciertos grupos deben restringirlo o evitarlo debido a posibles efectos adversos.

De acuerdo con evidencia clínica y organizaciones médicas, el gluten puede causar desde molestias digestivas leves hasta trastornos autoinmunes, dependiendo de la susceptibilidad de cada persona. A continuación, se describen los alimentos que lo contienen con mayor frecuencia y quiénes deberían tener precaución.

Trigo y sus derivados

El trigo es la principal fuente de gluten. Está presente en pan, pastas, galletas, cereales procesados y productos de repostería. Su contenido proteico es el responsable de la elasticidad de las masas.

Profesionales de la nutrición indican que quienes padecen enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten deben excluir completamente estos alimentos, ya que pueden provocar inflamación intestinal y dificultar la absorción de nutrientes.

Pan y productos de panadería

Pan blanco, integral, bolillos, baguettes y similares contienen gluten por la harina de trigo utilizada en su elaboración. Incluso pequeñas porciones pueden desencadenar síntomas en personas susceptibles.

En pacientes con intolerancia, su consumo frecuente puede generar hinchazón abdominal, diarrea persistente y fatiga.

Pastas convencionales

La mayoría de las pastas comerciales se elaboran con sémola de trigo, lo que las convierte en una fuente directa de gluten.

Para quienes tienen diagnóstico de enfermedad celíaca o sensibilidad no celíaca, se recomiendan opciones elaboradas con arroz, maíz o legumbres.

Cerveza y bebidas con malta

La cebada, cereal que también contiene gluten, es la base de la cerveza tradicional y de bebidas malteadas. Aunque la fermentación modifica algunas proteínas, el gluten no desaparece por completo.

Estudios clínicos han documentado reacciones adversas en personas sensibles, incluso cuando los síntomas no aparecen de inmediato.

Cereales procesados para desayuno

Muchos cereales industrializados incluyen trigo, cebada o avena contaminada, además de derivados de estos granos.

Nutriólogos advierten que pueden representar una fuente inadvertida de gluten, especialmente en niños con diagnóstico confirmado.

Productos ultraprocesados

Alimentos como embutidos, salsas, sopas instantáneas y empanizados pueden incorporar gluten como espesante o estabilizador, aun cuando no sea evidente en el etiquetado.

Por ello, especialistas recomiendan revisar cuidadosamente los ingredientes para evitar exposiciones accidentales.

Avena y riesgo de contaminación

Aunque la avena no contiene gluten de forma natural, suele contaminarse durante su procesamiento al compartir instalaciones con trigo o cebada.

En personas con enfermedad celíaca, se aconseja consumir únicamente avena certificada como libre de gluten.

¿Quiénes deben evitarlo?

El gluten afecta principalmente a quienes tienen enfermedad celíaca, un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunológico daña el intestino delgado tras su ingesta.

También puede generar síntomas en individuos con sensibilidad al gluten no celíaca, quienes experimentan malestar digestivo, dolor de cabeza o cansancio sin presentar lesión intestinal permanente.

¿Es perjudicial para todos?

Los especialistas coinciden en que el gluten no es dañino para la población general. Eliminarlo sin indicación médica no ofrece beneficios comprobados y podría generar desequilibrios nutricionales si la dieta no se planifica adecuadamente.

Por ello, cualquier restricción debe realizarse con orientación profesional para evitar deficiencias y asegurar una alimentación equilibrada.

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