Qué es el hantavirus y cómo prevenir el contagio: claves del brote en el crucero del Atlántico
El barco, que salió de Ushuaia, Argentina, tenía como destino final las Islas Canarias en España, con una parada prevista en Cabo Verde. Hasta ahora, se ha confirmado un caso de hantavirus y hay otras cinco personas bajo sospecha de haber contraído la infección.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló que, de los seis afectados, tres fallecieron y uno permanece en estado crítico en Sudáfrica.
El hantavirus: qué es y cómo se propaga
El hantavirus es una enfermedad zoonótica causada por virus de ARN pertenecientes a la familia Bunyaviridae, según el Ministerio de Salud de Argentina. Tiene presencia en distintas regiones del mundo y puede manifestarse de dos formas graves: la fiebre hemorrágica con síndrome renal, más común en Asia y Europa, y el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), predominante en América.
Los principales portadores del virus son roedores silvestres, que lo eliminan a través de su orina, saliva y heces sin presentar síntomas. En Argentina, se han identificado variantes como el Orthohantavirus andesense y el Orthohantavirus mamorense, asociados al SCPH.
La forma más frecuente de contagio ocurre al inhalar partículas contaminadas provenientes de excreciones de roedores. Esto suele suceder en zonas rurales, espacios cerrados o lugares con infestación. También puede transmitirse por contacto con mucosas o, en casos documentados, de persona a persona.
Síntomas y evolución de la enfermedad
El SCPH puede variar desde cuadros leves hasta situaciones críticas con insuficiencia respiratoria y choque cardiogénico. En etapas iniciales, los síntomas suelen parecerse a una gripe: fiebre alta, dolor muscular, escalofríos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y molestias abdominales.
El diagnóstico oportuno es clave, ya que permite mejorar las probabilidades de supervivencia. Las manifestaciones clínicas pueden ir desde una forma febril inespecífica hasta complicaciones graves que afectan pulmones, corazón y otros órganos.
Actualmente, uno de los pacientes del crucero permanece en cuidados intensivos, lo que evidencia la gravedad que puede alcanzar esta infección.
Medidas de prevención
Las recomendaciones internacionales se enfocan en evitar el contacto con roedores y sus excreciones. Entre las principales medidas están:
Mantener espacios limpios y libres de roedores Consumir agua segura Ventilar áreas cerradas antes de ingresar Usar guantes y mascarilla al limpiar zonas contaminadas Desinfectar superficies adecuadamente
En casos de infestaciones importantes, se sugiere acudir a servicios profesionales de control de plagas.
Respuesta internacional ante el brote
La OMS informó que trabaja en conjunto con los países involucrados y la empresa operadora del crucero para coordinar evacuaciones médicas, aislamientos y definir los siguientes pasos del viaje.
El brote en el crucero ha puesto en evidencia no solo la peligrosidad del hantavirus, sino también la complejidad de manejar emergencias sanitarias en alta mar, donde intervienen múltiples jurisdicciones.
El caso sigue en desarrollo mientras las autoridades sanitarias evalúan nuevas medidas para contener la situación y proteger a los pasajeros y la tripulación.
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