Qué le pasa al cuerpo luego de una maratón: defensas debilitadas y señales internas del organismo

Completar una maratón va mucho más allá de recorrer 42,195 kilómetros. Una vez cruzada la meta, el cuerpo entra en una fase compleja de desgaste y recuperación que puede prolongarse durante varios días o incluso semanas. El esfuerzo extremo deja efectos tanto en los músculos como en distintos órganos, por lo que es clave una recuperación adecuada.

Un análisis difundido por The Telegraph explica cómo reacciona el organismo tras una prueba de resistencia, integrando opiniones de especialistas en medicina deportiva, nutrición y podología junto con evidencia científica.

En las primeras horas, las zonas más afectadas son pies y tobillos, que reciben miles de impactos durante la carrera. Esto suele provocar inflamación, dolor, ampollas y lesiones en la piel debido a la fricción constante. Para aliviar estas molestias, se recomiendan cuidados básicos como baños con agua tibia, masajes suaves y evitar manipular las ampollas para prevenir infecciones.

Al mismo tiempo, órganos como los riñones pueden experimentar un estrés importante. Investigaciones de la Facultad de Medicina de Yale han relacionado las maratones con episodios temporales de lesión renal aguda, especialmente en el primer día posterior, lo que resalta la importancia de una hidratación adecuada y el equilibrio de electrolitos.

Durante las primeras 48 horas, el cuerpo también enfrenta un fuerte desgaste energético. Las reservas de glucógeno se agotan, obligando al organismo a utilizar grasa como fuente de energía. En esta etapa, la reposición de nutrientes es esencial, particularmente mediante la combinación de carbohidratos y proteínas para favorecer la reparación muscular.

El daño en las fibras musculares se manifiesta como dolor muscular de aparición tardía (DOMS), que suele alcanzar su punto máximo entre las 48 y 72 horas. La intensidad depende del nivel de entrenamiento y del esfuerzo realizado. En lugar de reposo absoluto, se recomienda el “descanso activo”, es decir, realizar actividad física ligera que favorezca la circulación y la recuperación.

El impacto también alcanza al sistema inmunológico. Tras una maratón, el cuerpo atraviesa una “ventana abierta” en la que disminuyen temporalmente las defensas, aumentando el riesgo de infecciones, especialmente respiratorias. Además, el esfuerzo genera inflamación generalizada y molestias que pueden extenderse a otras zonas como espalda y hombros debido a las vibraciones del impacto repetido.

A nivel hormonal, se producen cambios relevantes: el cortisol (hormona del estrés) se eleva, mientras que la testosterona disminuye. Estas alteraciones pueden mantenerse durante varios días antes de volver a la normalidad. En algunos casos, incluso puede aparecer sangre en la orina, asociada a la liberación de mioglobina tras el daño muscular, aunque si persiste debe evaluarse médicamente.

En conjunto, la recuperación tras una maratón depende de varios factores individuales, pero los pilares son claros: buena hidratación, alimentación equilibrada, descanso suficiente y actividad física moderada. El regreso al entrenamiento debe ser progresivo, priorizando la recuperación activa y respetando los tiempos del cuerpo para evitar complicaciones.

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